Wickham : traces romaines et histoire architecturale

Si vous cherchez un hôtel à Wickham, l’histoire locale peut constituer un thème concret pour votre séjour. Les sujets vont de la colonie romaine et de la voie Ermin Street à une éventuelle trace de bâtiment médiéval, en passant par l’histoire architecturale de Wickham House et de St Swithun's Church. Différents types de liens avec le lieu se côtoient : des monnaies découvertes, un tracé de route, un vestige architectural interprété avec prudence et des détails architecturaux marquants. Wickham peut ainsi être situé dans plusieurs strates historiques.

Colonie romaine et tracé de la route

Les monnaies découvertes indiquent que la colonie romaine de Wickham a été active du début du Ier siècle apr. J.-C. jusqu’à la fin de l’époque romaine. Un pic d’activité notable a eu lieu à la fin du IVe siècle apr. J.-C. Ces deux indications chronologiques ont des fonctions différentes : la longue période décrit la durée présumée de la colonie, tandis que le pic plus tardif marque une phase d’activité particulièrement intense.

Une partie de la voie romaine Ermin Street traversait le terrain de Wickham House. On suppose également qu’Ermin Street croisait la voie romaine menant à Bath près du centre du village actuel. Il faut donc distinguer deux liens avec le lieu : un tronçon de route sur le terrain de Wickham House et un croisement possible près du centre actuel du village. Les routes mènent ainsi à des endroits différents de Wickham, et leur degré de certitude n’est pas le même.

Découvertes sur le terrain de Wickham House

Lors de fouilles menées sur le terrain de Wickham House entre avril et juin 2025, des céramiques romaines, des scories et des battitures, indices de travail du fer, ainsi qu’un peson de fuseau ont été découverts dans le sondage 1. Dans le sondage 2, une surface pavée de gros silex a été mise au jour. Cette surface pourrait avoir constitué le sol d’un bâtiment médiéval situé sur la voie romaine. Cette interprétation possible relie une strate architecturale plus tardive à l’ancien tracé de la route.

Wickham House et ses transformations

Wickham House est un ancien presbytère datant du début du XIXe siècle et compte trois étages. Le révérend William Nicholson l’a remanié dans le style gothique et y a ajouté une véranda ainsi qu’une flèche en pierre, plus haute que le clocher de l’église. Son histoire architecturale comprend donc à la fois sa fonction d’origine de presbytère et des modifications concrètes du bâtiment. Les trois étages et la flèche qui dépasse le clocher illustrent deux aspects distincts : la forme de la maison et un ajout marquant à sa silhouette.

St Swithun's Church sur Wickham Hill

St Swithun's Church se trouve au sommet de Wickham Hill, date du XIIe siècle et a été construite sur une tour de guet saxonne beaucoup plus ancienne. Sa tour contient des pierres de taille romaines ainsi qu’une colonne sur le côté nord. Des éléphants en papier mâché sont installés dans la charpente du bas-côté nord. Contrairement à Wickham House, dont l’histoire architecturale met en avant la transformation d’un ancien presbytère, l’église réunit ici un édifice médiéval, un lien avec une tour plus ancienne, des matériaux de construction romains et un détail inhabituel dans sa charpente.

Informations pour la visite de l’église

Les visiteurs sont toujours les bienvenus dans les églises du West Downland Benefice, notamment à Welford with Wickham. Les modalités de visite pouvant changer, consultez les informations à jour de l’église concernée avant votre visite. Vous pourrez ainsi tenir compte des informations générales destinées aux visiteurs lors de la préparation d’une visite précise.

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