Découvrir Helmsdale

Helmsdale est situé sur l’A9, sur la côte est du Sutherland. Pour planifier votre voyage, le port de pêche toujours en activité et l’histoire de la communauté contribuent à façonner le lieu. Ces deux aspects se rejoignent au musée Timespan : son parcours thématique va de la mer et de l’estuaire jusqu’aux terres en amont, dans le Strath of Kildonan. Si l’histoire des côtes et des cours d’eau vous intéresse, vous y découvrirez réunis en un même lieu différents aspects de cette région.

Histoire et artisanat à Timespan

Le musée présente l’histoire locale et sociale de la communauté et de ses habitants. Parmi les thèmes abordés figurent l’essor puis le déclin de la pêche au hareng, les Highland Clearances et la ruée vers l’or de 1869. La fabrication domestique et l’artisanat traditionnel font également partie du parcours. L’accent est ainsi mis sur le travail et la vie quotidienne, autant que sur les événements historiques.

Une rue reconstituée du milieu à la fin du XIXe siècle comprend The Smiddy. On y trouve des outils et du matériel d’origine provenant de l’ancienne forge de Helmsdale, fermée dans les années 1950. Cet espace d’exposition met ainsi en lumière un métier concret, à côté des grands thèmes de l’histoire locale. Le Helmsdale Icehouse fait également partie de l’histoire du port de pêche : il servait à entreposer la glace et le poisson. Ce bâtiment voûté en pierre date probablement du début du XIXe siècle.

Port, mémoire et histoire ferroviaire

Le port de Helmsdale est toujours en activité et accueille plusieurs bateaux de pêche. Au XIXe siècle, il comptait parmi les plus importants ports écossais pour la pêche au hareng. L’activité portuaire actuelle et l’importance historique de la pêche au hareng sont deux facettes d’un même sujet, également abordé à Timespan.

La statue des émigrants, dans le Couper Park, rend hommage aux personnes chassées de leurs foyers ancestraux lors des Highland Clearances. Elle se trouve au-dessus de la rivière, du village et du port de Helmsdale. Le pont de Thomas Telford à Helmsdale, construit en 1811, constitue une autre trace historique. La gare, le poste d’aiguillage et la passerelle piétonne forment un ensemble remarquable de bâtiments ferroviaires historiques. La gare fait partie de la Far North Line, qui relie Inverness à Thurso.

Événements et activités dans les environs

Les Highland Games de Helmsdale and District ont lieu chaque année et accueillent les visiteurs. Les concours et spectacles comprennent le lancer de tronc, la danse des Highlands ainsi que les Massed Pipes and Drums. Si vous souhaitez faire coïncider votre voyage avec l’événement, vérifiez les dates à l’avance.

La rivière et le Strath environnant offrent également différentes possibilités d’activités. En aval du Marrel Pool, jusqu’à la zone de marée, trois quarts de mille de bonnes eaux de pêche sont réservés aux pêcheurs locaux et aux visiteurs. La réglementation locale peut changer ; pensez donc à la vérifier à l’avance. Dans les environs de Helmsdale, Baile an Or, sur le Kildonan Burn, est ouvert à la recherche récréative d’or avec autorisation. Les règles, l’accès saisonnier et les autorisations peuvent changer ; il est donc conseillé de vérifier ces conditions à l’avance.

Le Strath of Kildonan longe la rivière Helmsdale jusqu’à sa source, à Badanloch, à environ 20 miles à l’intérieur des terres, et se prête au cyclisme. La digue du port de Helmsdale et les ponts du village offrent de bons points de vue pour observer les saumons. La rivière, le port et la vallée complètent ainsi les thèmes historiques par des aperçus du paysage et de la pêche locale.

Découvrez d’autres destinations : Ardersier, Muir Of Ord, Shieldaig, Evanton, Rosemarkie, Glenmore, Mey, Kyle.

Voir l’aperçu général des destinations : Highland.