Altandhu : histoire du crofting et vues côtières

Altandhu associe une longue histoire d’occupation à des vues sur Isle Ristol et Old Dornie Bay. L’un des hameaux de crofting d’origine de Coigach, le village présente différentes traces historiques ; la péninsule et les Summer Isles offrent en outre des paysages côtiers, des sites géologiques et d’autres expériences en pleine nature.

Histoire de l’occupation et traces archéologiques

Le village de crofting d’Altandhu, historiquement aussi appelé Alltan Dubh, s’étend sur environ deux kilomètres : du Loch Camas an Fheidh au sud-est, jusqu’au-delà de la route publique menant à Achnahaird au nord-ouest. Son étendue et la diversité des sites découverts donnent plusieurs facettes à son histoire d’occupation.

Le cercle de huttes est une structure de pierre circulaire mal conservée, située sur un versant en pente douce vers l’ouest, à côté d’une route à voie unique. Il est daté d’une période allant approximativement de 4000 av. J.-C. à 560 apr. J.-C. Cette large fourchette chronologique s’accompagne d’un plan clairement identifiable : une structure circulaire en pierre.

Une autre trace est un ensemble de vestiges de bâtiments appartenant à un établissement antérieur à l’époque du crofting, sur une terrasse au sein du village de crofting. S’y ajoute un système de champs composé de deux enclos reliés entre eux et d’un autre petit enclos presque circulaire. Celui-ci mesure environ 30 à 40 mètres de diamètre ; le système de champs était peut-être autrefois relié par un rempart.

L’histoire scolaire témoigne également du rôle d’Altandhu au sein de Coigach : jusqu’aux années 1930, la région comptait cinq écoles, dont une à Altandhu. Les traces d’occupation ancienne côtoient ainsi un lien historique plus récent avec la vie quotidienne de la région.

Vues sur la côte et les Summer Isles

Depuis Altandhu, la vue porte sur Isle Ristol et Old Dornie Bay. Au large de la péninsule de Coigach se trouvent les Summer Isles, un groupe d’environ 20 îles, rochers et récifs. L’archipel constitue ainsi un repère géographique à part entière dans le paysage côtier.

Isle Ristol associe la vue sur l’île à une longue plage de sable blanc. À marée basse, on peut s’y rendre à pied ; l’accès dépend donc des marées. Avant de partir, consultez les horaires des marées pour en tenir compte dans votre organisation.

À proximité d’Altandhu, un quai constitue le principal accès à Tanera Mor, la plus grande des Summer Isles. Il complète les vues sur l’archipel par un lien concret avec l’une de ses îles, sans pour autant confondre les différents sites côtiers et points d’accès.

Géologie, sentiers et nature à Coigach

Le Coigach Geotrail propose des excursions axées sur la géologie autour de la péninsule. Il longe des portions de côte, des plages et des collines offrant des vues sur les Summer Isles. Parmi les thèmes à découvrir sur le Geotrail figurent les roches les plus anciennes de Grande-Bretagne, les fossiles des premières formes de vie et les traces d’un impact massif d’astéroïde.

À Coigach, les possibilités de randonnée comprennent des sentiers côtiers allant de la grande plage de sable d’Achnahaird aux hautes falaises de Reiff. Ces paysages se distinguent nettement : ici, la plage est à l’honneur, là, ce sont les falaises et leur hauteur. On peut ainsi découvrir le littoral de la péninsule sous différents angles, sans considérer ces sentiers comme un itinéraire unique.

Pour découvrir les fonds marins, il existe le North West Highland Snorkel Trail. Il comprend plusieurs sites côtiers facilement accessibles où explorer la faune marine variée dans les eaux claires de l’Atlantique. Coigach et les Summer Isles offrent également la possibilité d’observer la faune dans son habitat naturel.

Les excursions vers les îles sont également au programme : Summer Isles Sea Tours propose des sorties vers les Summer Isles à bord de l’Isabella. Les informations relatives à l’exploitation pouvant changer, consultez les renseignements à jour sur cette offre avant de planifier votre excursion.

Découvrez d’autres destinations : Cononbridge, Duror, Alness, Kyleakin, Letterfinlay, Torlundy, Kentallen, Dalwhinnie.

Pour accéder à la vue d’ensemble des voyages : Highland.