Prestonpans : champ de bataille, histoire de l’architecture et art mural

Prestonpans associe l’histoire de la rébellion jacobite à des bâtiments historiques, à l’art mural et à des itinéraires de randonnée. La ville est le théâtre de la première bataille de la rébellion de 1745. Votre voyage peut donc s’articuler autour de différents thèmes : le paysage du champ de bataille, l’histoire de l’architecture et des marchés, ou encore l’art sous forme de fresques murales et de tapisserie.

L’histoire de la bataille et le paysage

La bataille de Prestonpans fut la première bataille de la rébellion jacobite de 1745. Le site des premiers combats est toujours constitué de terres agricoles. Les champs situés en contrebas et la crête surélevée occupée par Tranent forment un ensemble spatial bien préservé. La vue qu’avaient les Jacobites depuis le cimetière, par-dessus les troupes gouvernementales dans les champs de Seton, est elle aussi bien préservée. L’histoire peut ainsi être associée non seulement à un événement, mais aussi à des éléments concrets du paysage.

Le musée Battle of Prestonpans est consacré à la bataille de 1745, ainsi qu’à son héritage historique et culturel. Parmi les objets exposés figurent des balles de mousquet retrouvées sur le champ de bataille. Le paysage et les pièces du musée offrent des perspectives différentes sur un même thème historique : d’un côté, les liens préservés entre les champs, la crête et le point de vue ; de l’autre, des objets retrouvés bien concrets.

Preston Tower et la tradition des marchés

Preston Tower est une maison-tour en forme de L, à quatre étages, datant du XVe siècle. Des ajouts du début du XVIIe siècle et des modifications ultérieures font également partie de son histoire architecturale. Deux étages supplémentaires, datant de 1626, présentent des détails de style Renaissance. À partir du milieu du XVe siècle, la tour fut la résidence des Hamiltons of Preston. Preston Tower comprend également des jardins restaurés et un pigeonnier. Si vous prévoyez de la visiter, renseignez-vous à l’avance sur les possibilités de visite actuelles.

Autre bâtiment historique, Preston Cross fut érigé peu après la charte de 1617. Celle-ci autorisa Preston à tenir un marché hebdomadaire et la foire annuelle de St Jerome. Parmi les croix du marché écossaises de son époque, Preston Cross est unique, car elle n’a jamais été déplacée. La tradition des marchés et l’histoire architecturale s’y rejoignent : la charte explique le contexte historique, tandis que l’emplacement de la croix fait sa particularité.

Le bâtiment des pompes Prestongrange Colliery, Pump House and Pump compte lui aussi parmi les constructions historiques qui ont été préservées. Il fut construit en 1874 par Harvey and Company of Hoyle, en Cornouailles, sous la forme d’un bâtiment de pompage de trois étages équipé d’une machine à poutre et d’une pompe. Les thèmes historiques vont ainsi au-delà des batailles et des marchés pour inclure l’architecture industrielle.

Fresques murales et tapisserie de Prestonpans

Le parcours des fresques murales de Prestonpans comprend plus de 55 peintures murales à Prestonpans, dans l’East Lothian. Ce nombre peut évoluer au gré des aménagements du parcours. La ville porte également le titre de « Scotland’s Mural Town ». Fresques murales et bâtiments historiques mettent en valeur des aspects différents : ici, l’accent est mis sur l’art dans le paysage urbain ; là, sur l’histoire de lieux et de bâtiments particuliers.

La tapisserie de Prestonpans propose un autre récit artistique. Elle retrace, sur des panneaux brodés d’une largeur totale de 104 mètres, le voyage de Bonnie Prince Charlie, âgé de 25 ans, depuis la France, à travers les Highlands écossais, jusqu’à sa victoire à Prestonpans. Des brodeurs et brodeuses bénévoles ont réalisé les panneaux le long de l’itinéraire. La tapisserie complète peut être consultée et visionnée en ligne, ce qui permet aussi de l’intégrer à la préparation de votre voyage.

Itinéraires de randonnée et conseils pratiques

Le parc patrimonial de Prestongrange est ouvert toute l’année. Les horaires d’ouverture du centre d’accueil varient selon la saison et sont à distinguer de l’accès au parc. Prestongrange se trouve juste à côté du John Muir Way et accueille les randonneurs. Le John Muir Way traverse Prestonpans ; lorsque les marées le permettent, son itinéraire suit le littoral à marée basse. Les conditions des itinéraires et les déviations peuvent changer. Avant de partir, vérifiez donc les conditions locales et les horaires des marées si vous prévoyez de suivre l’itinéraire côtier.

La gare de Prestonpans peut également être utile pour organiser votre arrivée : elle se trouve sur la ligne ferroviaire en direction d’Édimbourg. Les horaires pouvant changer, il est conseillé de vérifier les liaisons en vigueur pour le jour de votre voyage. Vous pouvez ainsi planifier séparément vos visites historiques, vos activités en plein air et votre trajet.

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Consultez le guide général de la région : East Lothian.