Wigtown : ville du livre, festival et histoire

Wigtown est la National Book Town d’Écosse. La culture du livre donne à la ville une identité bien affirmée ; un festival littéraire de dix jours, des vestiges historiques du château et des lieux de mémoire contribuent également à son caractère.

Wigtown, ville du livre

L’appellation National Book Town s’accompagne d’un chiffre concret : Wigtown compte dix-sept librairies et entreprises liées au livre. Ce nombre peut évoluer au fil du temps. L’appellation décrit le profil littéraire de la ville ; le chiffre est un repère plus susceptible de changer. Si les livres sont au cœur de votre voyage, vous trouverez ici, en plus du thème de la ville du livre, un festival littéraire dédié.

Le Wigtown Book Festival

Le Wigtown Book Festival est un festival littéraire de dix jours organisé dans la National Book Town d’Écosse. Il a été fondé en 1999. Il propose plus de 200 événements autour de la musique, du théâtre, de la gastronomie et des arts visuels. Le programme va ainsi au-delà de la littérature, tout en restant ancré dans l’identité de ville du livre. Le nombre et la diversité des événements peuvent varier selon les années. Si vous souhaitez organiser votre séjour autour du programme du festival, vérifiez les dates et le programme de l’année concernée ; la seule durée de dix jours ne permet pas de savoir quels événements auront lieu.

Vestiges du château et histoire locale

Le château de Wigtown ouvre une perspective historique bien plus ancienne. Il est classé Scheduled Monument. Ses vestiges correspondent à un château royal du haut Moyen Âge, visible sous la forme d’un ouvrage de terre. La description en tant qu’ouvrage de terre indique la forme sous laquelle les vestiges du château sont visibles.

Les martyres de Wigtown, Margaret Lachlan et Margaret Wilson, étaient des Covenanters écossaises. En 1685, elles furent attachées à des pieux dans la zone vaseuse de la ville et se noyèrent à la marée montante. Derrière les ruines de l’Old Kirk, leurs tombes se trouvent dans un espace clos, avec celles des cinq martyres de Wigtown. Les deux femmes nommées font partie du groupe plus large de cinq personnes auquel ces tombes rendent hommage.

Un autre lieu de mémoire local est consacré à Louis McGuffie VC, originaire de Wigtown et récipiendaire de la Victoria Cross. En 2018, une plaque commémorative au sol a été inaugurée en son honneur devant les bâtiments du comté de Wigtown ; l’arche des Louis McGuffie VC Memorial Gardens a également été inaugurée en 2018. Ainsi, aux côtés du château médiéval et des souvenirs de 1685, des monuments commémoratifs datant de 2018 constituent une strate plus récente de la mémoire locale.

Promenade circulaire et panoramas

L’itinéraire Lovers’ Walk, Martyrs’ Stake and Wigtown Harbour est une boucle qui traverse la ville, la campagne et la zone côtière. L’état des chemins et les conditions d’accès peuvent évoluer ; vérifiez-les avant d’entreprendre une randonnée. Windy Hill, à la périphérie ouest de Wigtown, est un lieu distinct. On y trouve le plus grand monument dédié aux martyres de Wigtown, d’où l’on peut profiter de vastes panoramas sur une grande partie du Galloway. La boucle traverse différents paysages, tandis que Windy Hill est un lieu précis, associé à l’histoire et offrant une vue sur le Galloway.

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Accéder à la présentation générale de la région : Dumfries And Galloway.