Découvrez l’île de Coll

L’île de Coll associe un vaste littoral à l’observation de la nature, à des sites historiques et à un ciel nocturne particulièrement sombre. Plus de 20 plages marquent le paysage de l’île. La randonnée, le vélo et l’histoire de Coll offrent également différents points de départ pour préparer votre voyage.

Plages et sentiers côtiers

La réserve naturelle de Coll offre une promenade le long d’une plage claire aux reflets de coquillages. Deux aires de stationnement sont aménagées dans la réserve : l’une près du Totronald Information Room, l’autre à l’extrémité opposée. Les possibilités de stationnement pouvant changer, consultez les informations locales avant votre visite.

Breachacha Beach est facilement accessible depuis un petit parking au bout de la route menant aux châteaux ; les conditions de circulation et de stationnement peuvent changer. La plage est également le point de départ ou d’arrivée d’une boucle côtière jusqu’à Port na Luing. Évaluez les conditions sur le littoral sur place avant de partir. Vous pourrez ainsi envisager une courte visite à la plage et une randonnée plus longue comme deux possibilités distinctes, sans les confondre.

Nature et ciel étoilé

Dans le secteur de Coll Machair, le Loch Ballyhaugh abrite une importante population de naïade flexible (Najas flexilis). Le faible peuplement de l’île et son isolement géographique contribuent à faire du ciel nocturne de Coll l’un des plus sombres d’Écosse. RSPB Totronald, le terrain de football de Cliad et Arinagour sont des lieux désignés pour observer le ciel étoilé. Les règles locales applicables à ces endroits peuvent changer.

L’île convient donc aussi aux voyageurs qui souhaitent consacrer leur temps à autre chose qu’au littoral : une promenade dans la réserve naturelle et l’observation du ciel nocturne sont deux aspects différents du paysage. Si l’observation de la nature est votre priorité, le Loch Ballyhaugh est un lieu concret où découvrir la flore particulière de Coll.

Randonnée, vélo et accès à l’île

Il est possible de randonner dans une grande partie de l’île, notamment jusqu’à des plages isolées et dans des zones sauvages. Respectez les consignes locales concernant la gestion des terres. Pour les cyclistes, un chemin sablonneux derrière Hough Bay relie le RSPB Centre at Totronald au Hebridean Centre ; les véhicules y sont interdits. Des vélos peuvent être loués au Post Office, et des vélos électriques au community centre. Les offres de location locales pouvant changer, renseignez-vous à l’avance sur les possibilités.

Les routes de Coll sont à voie unique et comportent des refuges pour se croiser ; les conditions de circulation dépendent de la météo. Il n’y a pas de transports en commun sur l’île. L’offre locale de transport pouvant changer, vérifiez-la avant votre voyage. Vous pouvez rejoindre Coll en ferry depuis Oban ; celui-ci arrive à Arinagour. Consultez les horaires à l’avance. La piste d’atterrissage de Coll se trouve à l’extrémité ouest de l’île ; pensez également à vérifier les disponibilités des vols avant votre voyage.

Histoire et culture à Coll

Breacachadh Castle fut le théâtre d’une bataille en 1590 entre les Macleans of Duart et les Macleans of Coll. Back Breachacha Castle est un autre site historique : construit en 1750, il associe le style géorgien d’origine au style baronnial victorien. Depuis 1907, la Coll Parish Church se dresse sur la colline au-dessus d’Arinagour.

La littérature est également liée à l’île. Les expériences de l’autrice et illustratrice Mairi Hedderwick à Coll lui ont inspiré l’île fictive de Struay, décor de la série de livres pour enfants Katie Morag. Avec les châteaux et l’église, cette référence offre une autre perspective sur Coll, en complément du littoral, des chemins et de la nature.

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Voir l’aperçu général du voyage : Argyll And Bute.