Chapel of Garioch : Bennachie et patrimoine culturel

Chapel of Garioch se trouve en hauteur, sur la crête d’une chaîne de collines qui forme les contreforts de Bennachie. Sa situation élevée offre un repère paysager clair pour planifier votre voyage. Les environs abritent également des bâtiments et des monuments archéologiques aux caractéristiques variées. Le Bennachie Visitor Centre se trouve à Chapel of Garioch et sert de point de départ pour explorer la forêt de Bennachie et la chaîne de collines.

Bennachie : des sentiers aux parcours variés

Un sentier partant du Bennachie Visitor Centre mène au sommet rocheux de granit du Mither Tap, à son fort picte et à des panoramas impressionnants. Le Bennachie Visitor Centre propose également une promenade facile à travers la forêt. Un autre sentier facile à parcourir, près du Bennachie Visitor Centre à Chapel of Garioch, traverse des zones boisées ouvertes et passe devant les ruines des maisons et des champs des colons de Bennachie.

Ces trois descriptions de sentiers mettent l’accent sur des aspects différents : le chemin vers le sommet associe paysage et fort, la promenade facile traverse la forêt, et le sentier aisé passe devant les ruines des colons. Vous pouvez ainsi choisir selon que vous souhaitez privilégier le sommet, une promenade en forêt ou les traces laissées par les colons.

Depuis Chapel of Garioch, vous rejoindrez le Bennachie Centre en suivant la route signalisée sur environ 2 miles (3,2 km).

Balquhain Castle et son histoire

Dans les environs de Chapel of Garioch, Balquhain Castle conserve les vestiges d’une tour d’habitation carrée et crénelée. Elle remonte probablement au XVe siècle. Des murs encore debout et des terrassements subsistent sur une parcelle de pâture et de prairie, à environ 95 à 100 m au-dessus du niveau de la mer.

Balquhain Castle est aussi associé à un événement historique précisément daté : Mary, reine d’Écosse, y passa la nuit en 1562, à la veille de la bataille de Corrichie. La tour d’habitation conservée et cette tradition offrent deux manières différentes de s’intéresser au lieu : par sa forme architecturale et sa période de construction probable, ou par un événement précis de l’année 1562.

Cercle de pierres et monolithe à Mains of Balquhain

Dans les environs de Chapel of Garioch, Mains of Balquhain abrite les vestiges d’un cercle de pierres couché d’environ 21 m de diamètre. Le nombre initial de pierres ne peut être indiqué qu’avec une réserve : il y en avait probablement douze, peut-être quatorze. Neuf pierres sont encore présentes, dont cinq sont toujours debout. Cette distinction entre les pierres conservées et celles qui sont encore debout décrit plus précisément l’état actuel du site qu’un seul chiffre.

Le cercle comprend un monolithe de quartz blanc de 3,1 m de haut. Deux mesures différentes sont ainsi à considérer : le diamètre approximatif de l’ensemble et la hauteur d’une pierre individuelle. Le contraste entre le cercle dans son ensemble et le monolithe de quartz pris isolément donne un aperçu concret des différentes formes du monument.

Architecture d’église et ornements de pierre

L’église paroissiale de Chapel of Garioch est construite en blocs de granit rouge grossièrement taillés et comporte des vitraux gothiques d’origine avec des remplages en bois. Les matériaux et les détails des fenêtres offrent deux façons différentes d’aborder son architecture : les blocs de pierre taillés et la conception des vitraux.

Pour la Maiden Stone, dans les environs de Chapel of Garioch, ce sont les ornements qui retiennent l’attention. La face sud est couverte de motifs entrelacés, tandis que la face nord présente des nœuds de Stafford disposés en double. On peut ainsi observer le monument sur deux faces dont les motifs diffèrent nettement par leur disposition.

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