Melton Constable : histoire ferroviaire et architecturale

Si vous cherchez un hôtel pour un séjour à Melton Constable, l’histoire du village offre un thème précis : le développement du chemin de fer et de l’habitat côtoie l’architecture des églises et des manoirs. Melton Constable est considéré comme un village ferroviaire, et non comme une ville ferroviaire. Son tissu urbain, principalement linéaire, s’articule autour des infrastructures ferroviaires et des maisons du XIXe siècle.

Le chemin de fer et le paysage urbain

La Midland and Great Northern Joint Railway a établi ses ateliers à Melton Constable, qui devint un nœud central de son réseau. Les ateliers furent en activité de 1883 à octobre 1936. Ils comprenaient un atelier de réparation des wagons, un atelier de réparation des locomotives et une forge dotée de 30 foyers et d’un marteau à vapeur Massey de 25 quintaux. Ces éléments témoignent des différentes fonctions des installations ferroviaires, de l’entretien du matériel roulant aux travaux de forge.

Un château d’eau ferroviaire conservé se trouve également à Melton Constable. Sa cuve en fonte a une capacité de 125 000 gallons ; les initiales M&GN figurent sur ses 256 plaques extérieures. Pour le trafic local, la gare de marchandises comprenait un grand entrepôt de marchandises de Wilkinson & Jarvis. Les usines à gaz, aujourd’hui désaffectées, fournissaient lumière et combustible à la gare, aux ateliers ferroviaires et aux maisons de la compagnie. Ateliers, transport de marchandises, approvisionnement en eau et énergie illustrent ainsi différents aspects de l’histoire ferroviaire du village.

L’influence du chemin de fer se remarque aussi dans les rues résidentielles. Construite en 1882, Melton Street fut la première rue de Melton Constable ; des rangées continues de maisons mitoyennes, à l’aspect harmonieux, en préservent le caractère des deux côtés. Construite en 1886, Astley Terrace est composée de maisons de la compagnie ferroviaire et se situe près des anciens ateliers et de la gare. On y trouve encore une rangée régulière de cheminées carrées. Melton Street et Astley Terrace illustrent ainsi différents aspects du paysage urbain : les premières rangées de maisons mitoyennes et les logements de la compagnie ferroviaire.

L’église St Peter et la famille Astley

L’église St Peter est une église paroissiale et le mausolée de la famille Astley, autrefois établie à Melton Constable Park. Les éléments de construction indiquent qu’elle remonte à une époque antérieure à 1066. Elle abrite des monuments funéraires de la famille Astley datant du XVIIIe siècle. Des armoiries peintes de la famille couvrent une période allant de la conquête normande à nos jours. L’église réunit ainsi des éléments architecturaux anciens, des monuments du XVIIIe siècle et une représentation héraldique couvrant une longue période.

Melton Constable Hall et son parc

Les bâtiments et espaces extérieurs aménagés de Melton Constable Hall présentent des formes et des périodes variées. L’aile est de la cour des écuries date de 1810 ; une lanterne se dresse au centre du faîtage. Les terrasses du milieu du XIXe siècle comprennent des gradins, des murs de soutènement, des balustrades et des urnes de style italien. Elles donnent sur le parc aménagé par Capability Brown.

Le domaine comprend des jardins avec une terrasse surélevée bordée d’une balustrade, un parc ouvert et une pelouse entourée de haies d’ifs, aujourd’hui appelée Croquet Lawn. Dans le parc sud, le terrain descend vers un lac sinueux doté d’une île ronde ; sur la rive ouest se trouve un salon de thé datant de la fin du XVIIIe siècle. Ces éléments décrivent à la fois l’aménagement des espaces de jardin et les principaux éléments architecturaux du domaine.

Autres bâtiments historiques

Church Lodge, dans le parc de Melton Constable, possède un portique dorique grec, ainsi qu’une écurie attenante et un mur de cour. Le monument aux morts de Melton Constable a été érigé en 1922 en hommage aux morts de la Première Guerre mondiale, puis complété par une inscription relative à la Seconde Guerre mondiale. Il a été conçu par le bureau de Mr W Marriott, ingénieur et directeur des transports de la Midland and Great Northern Joint Railway Company, et fabriqué dans les ateliers ferroviaires locaux.

Dans les environs de Melton Constable se trouve aussi St Mary, à Burgh Parva. Construite en 1903 en tôle ondulée pour le nouveau village ferroviaire de Melton Constable, cette église est toujours en service. Elle ajoute aux sites ferroviaires et aux bâtiments du village une autre église, étroitement liée à la création du village ferroviaire.

Découvrez d’autres destinations : King's Lynn, Castle Acre, Toft Monks, Easton, Hevingham, Barney, Bradenham, South Creake

Consultez l’aperçu général des voyages : Norfolk.