Saint Albans : patrimoine romain, histoire de la ville et itinéraires
Hébergements à Saint Albans
Saint Albans offre plusieurs possibilités pour un séjour axé sur l’histoire romaine, les édifices médiévaux et les itinéraires de randonnée ou de vélo. Les sites historiques vont des vestiges de la ville romaine de Verulamium à la cathédrale et à un clocher médiéval. Parcs, marché et itinéraires de différentes longueurs figurent également parmi les éléments à prendre en compte lors de la planification de votre voyage.
Verulamium romaine : théâtre, remparts et musée
Le Roman Theatre of Verulamium date de 140 apr. J.-C. et est le plus ancien théâtre encore utilisé au Royaume-Uni. Il accueille également le festival saisonnier OVO Roman Theatre Open Air Festival. Si le festival est important pour vos dates de voyage, vérifiez les dates des représentations à l’avance.
Le Roman Wall of St Albans a été construit entre 265 et 270 apr. J.-C. pour défendre la ville romaine de Verulamium. Il est possible d’en suivre la majeure partie sur ses deux miles de longueur. Le Verulamium Museum se trouve sur le site de l’une des plus grandes villes romaines de Bretagne. Dans le Verulamium Park, les remparts et le tracé de la London Gate de la ville romaine sont visibles. On y trouve également l’Hypocaust, un ancien système romain de chauffage par le sol.
Le musée organise régulièrement le week-end des échanges dans ses galeries sur la ville romaine de Verulamium. En plus des édifices historiques, ces rencontres récurrentes offrent ainsi l’occasion d’aborder l’histoire du lieu.
Édifices médiévaux et leur histoire
Le Clock Tower de St Albans est le seul clocher médiéval urbain conservé en Angleterre et il est classé Scheduled Ancient Monument. Achevé en 1405, il symbolisait la résistance de la ville au pouvoir de l’abbé de St Albans. Pour atteindre le sommet, il faut gravir 93 marches très étroites et raides.
La St Albans Cathedral abrite deux sanctuaires médiévaux et possède une histoire vieille de 1 700 ans. Ses visites de la tour mènent au Norman Tower par 211 marches en colimaçon. Le nombre et la forme des marches permettent de comparer concrètement les deux ascensions ; vérifiez les dates proposées avant de prévoir une visite.
Les ruines visibles de Sopwell Nunnery sont les vestiges du manoir Tudor de Sir Richard Lee, construit sur les fondations du couvent. Le site se trouve sur deux sentiers de randonnée locaux de la Ver Valley. L’histoire des édifices rejoint ainsi la description des itinéraires de la région.
Parcs et itinéraires à différentes échelles
Le Verulamium Park s’étend sur 175 acres d’espaces verts et a reçu les distinctions Green Flag et Green Heritage Site. Les remparts romains visibles et le tracé de la London Gate créent un lien direct avec l’histoire de Verulamium. Clarence Park est un parc de style victorien de 25 acres situé au cœur de St Albans. La superficie et le caractère distinguent les deux parcs, qui ne sont pas décrits de la même manière.
Le St Albans Green Ring est un itinéraire continu d’environ neuf kilomètres, destiné à la randonnée et au vélo, qui fait le tour du centre-ville. Il relie au moins 13 espaces verts et au moins neuf sites destinés aux enfants. L’Abbey Way, long de neuf miles, est également balisé pour les randonneurs et les cyclistes, mais traverse la Colne Valley entre Watford et St Albans. Les différences de longueur et de tracé vous aident à situer chaque itinéraire dans son cadre géographique.
Pour les longues distances, le St Alban's Way est un sentier de randonnée de 35 miles réparti en cinq étapes. Le St Amphibalus Way, long de 5,5 miles, suit la River Ver de Redbourn à St Albans. Outre sa fonction d’itinéraire de transport, l’Alban Way sert de corridor écologique pour les plantes et les animaux. Ces itinéraires diffèrent à la fois par leur longueur et par leur orientation telle qu’elle est décrite.
Marché, patrimoine ferroviaire et accès
Le St Albans Market propose le mercredi et le samedi des produits, des cadeaux, des articles ménagers et des plats de rue internationaux. Le deuxième dimanche de chaque mois, il met à l’honneur les aliments et boissons locaux ainsi que les produits artisanaux durables. Les informations commerciales et le programme du marché pouvant changer, vérifiez les renseignements avant votre visite.
La St Albans South signal box fait également partie du patrimoine ferroviaire et architectural de la ville. Classée monument historique Grade II, elle fait partie de la petite minorité de postes d’aiguillage conservés sur une ligne principale en activité. Des visites de groupe peuvent être organisées sur rendez-vous préalable.
La ligne Abbey Flyer au départ de Watford Junction dessert la gare St Albans Abbey. Depuis la gare London St Pancras International, le trajet en train jusqu’à St Albans dure 20 minutes ; sa durée peut varier selon la liaison. Vérifiez les horaires en vigueur pour votre date de voyage.
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