Découvrez Loughton : Epping Forest et l’histoire de la ville

Repères pour votre séjour

Pour choisir un séjour à Loughton, plusieurs points de départ s’offrent à vous : Epping Forest, les sentiers dans la nature et l’histoire de la ville. La gare de Loughton est desservie par les lignes de bus 20, 167 et 397 et se trouve à 15 minutes à pied d’Epping Forest. La gare constitue ainsi un repère concret pour préparer votre séjour ; les lieux à visiter présentent des intérêts variés, des terrassements archéologiques aux bâtiments et espaces naturels.

Terrassements et sentiers en forêt

Loughton Camp est l’un des deux terrassements de l’âge du fer, tous deux classés monuments historiques, et probablement construits vers 500 av. J.-C. Il s’agit d’un hillfort légèrement fortifié, doté d’un seul rempart, sur un versant orienté au sud-ouest sous la crête qui traverse Epping Forest. Le lieu associe ainsi une situation géographique précise à une datation historique prudente. Le Beech Trail mène de Loughton Camp en direction des Pillow Mounds. Le vélo et l’équitation sont interdits à proximité du camp ; tenez compte de cette restriction lors de la préparation de votre visite.

Epping Forest se trouve à l’ouest de la ville et est reliée à Loughton par des sentiers, des itinéraires cyclables et des chemins équestres. La forêt est d’importance nationale et internationale pour la conservation de la nature. Elle compte plus de 50 000 vieux charmes têtards, ainsi que 100 lacs et étangs. On trouve dans l’ensemble de la forêt des sentiers facilement accessibles et des places de stationnement adaptées aux personnes à mobilité réduite. La visite d’Epping Forest est gratuite.

Sentiers nature et paysages

Staples Hill est une zone de chênes têtards et de charmes. Staples Hill et Loughton Brook se découvrent à pied, à vélo ou avec un chien. Les deux sites se trouvent à 1,6 km à pied de la gare de Loughton. Cette indication décrit la distance à parcourir depuis la gare et complète le repère d’Epping Forest, pour lequel une durée de marche est indiquée.

À proximité de Loughton se trouve la réserve naturelle de Roding Valley Meadows, une mosaïque de prairies riches en espèces, de haies, de marécages, d’étangs, de broussailles et de bois. Le site dispose de sentiers pédestres et de chemins accessibles aux fauteuils roulants. On peut y accéder depuis le Roding Valley Recreation Ground par plusieurs entrées du côté de Loughton, sur la rive du fleuve. Les règles d’accès peuvent changer ; consultez les informations actuelles destinées aux visiteurs avant votre visite. La diversité des habitats donne à une excursion dans les environs un caractère différent de celui des sentiers forestiers.

Histoire architecturale et culture

Lopping Hall a été construite comme bâtiment communautaire et financée par la City of London Corporation en compensation de la perte des droits de lopping. La salle a ouvert en 1884, selon les plans de l’architecte local Edmond Egan. Au-dessus de l’entrée d’origine se trouve une frise en terre cuite représentant les loppers au travail. Son histoire relie sa vocation communautaire à un contexte local précis ; la frise apporte un détail architectural supplémentaire.

Les églises de Loughton témoignent également de différentes périodes de construction. La Parish Church of St John the Baptist a été construite en 1846 par Sidney Smirke dans le style néo-normand, puis agrandie en 1877. Elle reflète aussi le développement rapide de la ville au XIXe siècle. St Mary’s Church remonte au XIIIe siècle et conserve des sections de maçonnerie médiévale d’origine. À l’entrée du cimetière de Loughton se trouve également la Funeral Chapel, une construction à ossature de bois datant de la fin du XIXe siècle. Ensemble, ces exemples couvrent différentes périodes, de la maçonnerie médiévale à la chapelle funéraire, en passant par une église agrandie ultérieurement.

Depuis 1997, un programme de plaques du patrimoine signale les anciens lieux de résidence de personnes ainsi que des bâtiments remarquables. Loughton compte aussi trois zones de conservation au bord ouest de la forêt, dans la ville. Le National Jazz Archive de Loughton possède une collection de documents écrits, imprimés et visuels, ainsi que des témoignages oraux, dont certains remontent aux années 1920. Les plaques, les zones de conservation et la collection enrichissent l’histoire architecturale d’autres repères culturels.

Découvrez d’autres destinations

Rayleigh, Manningtree, Battlesbridge, Layer Marney, Chelmsford, Harwich, Woodham Ferrers, Ingrave

Voir le guide général des voyages : Essex.