Découvrez Harwich

Harwich offre plusieurs points d’intérêt évidents aux voyageurs qui s’intéressent à l’histoire maritime et à l’architecture historique. Si vous cherchez un hôtel à Harwich, vous pouvez organiser votre séjour selon vos centres d’intérêt : Old Harwich présente un réseau de rues médiéval, le Redoubt témoigne de la défense du port, et les grues, les phares ainsi qu’un bateau-phare illustrent différents aspects de la navigation. Les périodes de construction des édifices sont également très différentes.

Forteresse, vieille ville et phares

Le Harwich Redoubt est de plan circulaire et mesure 61 mètres de diamètre. Cet ouvrage fortifié classé Grade II* a été construit entre 1807 et 1809 sur ordre du major Bryce, ingénieur royal responsable du district de l’Est. Il devait protéger le port en eaux profondes de Harwich contre une invasion ou une attaque des troupes de Napoléon. Sa taille, sa période de construction et sa fonction défensive confèrent au Redoubt une place bien définie dans l’histoire militaire de la ville.

Old Harwich offre un autre point de vue : les rues de cette remarquable zone de conservation suivent un plan établi au Moyen Âge. Les bâtiments géorgiens et du début de l’époque victorienne, aux façades de brique, caractérisent le patrimoine bâti historique. Le High Lighthouse, construit en 1818, abrite aujourd’hui un musée consacré à l’histoire locale. Harwich réunit ainsi un plan urbain médiéval et un phare plus tardif qui accueille aujourd’hui un musée. Une église se trouve également sur le site de l’église St Nicholas depuis 1177.

Technologie maritime et musées

La grue à tambour du Treadwheel Crane a été construite en 1667 sur le site du Naval Yard, aujourd’hui Navyard. Vers 1932, elle a été déplacée à son emplacement actuel, sur Harwich Green. À notre connaissance, Harwich abrite le seul exemple britannique de grue à deux roues actionnée par la force humaine. Sa date de construction, son déplacement et sa particularité technique en font un point d’intérêt à part entière, aux côtés des phares et des fortifications du port.

Le bateau-phare LV18 a été construit en 1957 et est ancré sur la rivière Stour, devant Harwich Quay. Des visites guidées en soirée et des visites pour les groupes scolaires sont proposées sur rendez-vous. Le Harwich Maritime Museum se trouve dans l’ancien Low Lighthouse. Ses collections et ses expositions comprennent des souvenirs nautiques, des thèmes liés à la Royal Navy et des documents sur la marine marchande locale. Le musée complète ainsi la découverte de l’histoire maritime de Harwich par des aspects militaires et commerciaux.

Le Harwich Maritime Museum se trouve à cinq minutes à pied de la gare de Harwich Town. On peut également s’y rendre à pied depuis Felixstowe en empruntant le ferry réservé aux passagers piétons. Si vous prévoyez cette traversée, consultez les horaires du ferry à l’avance.

Autres sites et informations pratiques

La Guildhall de Harwich est un bâtiment classé Grade I ; son état actuel date de 1769. Le cinéma Electric Palace, construit en 1911, compte parmi les plus anciens cinémas du Royaume-Uni à avoir été conçus spécifiquement à cet effet et à être restés inchangés. Avec l’église située sur le site de St Nicholas, la Guildhall et le cinéma offrent d’autres repères pour situer dans le temps l’histoire architecturale et urbaine de Harwich.

La Harwich Society propose des visites guidées gratuites aux particuliers chaque samedi, de mai à septembre. Elles commencent à 14 h au Ha’penny Pier Visitor Centre ; il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance. Le jour fixe de la semaine, la période de l’année et le lieu de rendez-vous vous aideront à choisir une date qui vous convient. Des visites guidées en soirée et des visites pour les groupes scolaires sont proposées à bord du LV18 sur rendez-vous.

Le ferry piéton et cycliste du port de Harwich assure des correspondances avec les services de bus et permet de poursuivre son trajet vers Felixstowe et la péninsule de Shotley. Il peut donc être utile pour organiser vos déplacements au-delà de Harwich. Consultez les horaires si vous prévoyez d’inclure une traversée en ferry dans votre itinéraire. Entre une traversée en ferry, une visite guidée à pied et la découverte des sites historiques, vous pouvez choisir différents centres d’intérêt, sans pour autant regrouper ces activités en un seul circuit.

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Pour consulter la présentation générale de la région : Essex.