Découvrez le Cambridgeshire : ciel étoilé, chemins et histoire

Deux zones du Great Fen sont officiellement reconnues pour l’observation du ciel étoilé. Grâce à la faible pollution lumineuse, elles offrent une vue dégagée et ininterrompue sur la Voie lactée. Si vous souhaitez observer le ciel nocturne, vérifiez les conditions d’accès de nuit dans les informations à jour de la réserve. Dans le Cambridgeshire, le terrain plat et les nombreux cours d’eau offrent de belles possibilités de découvrir les paysages à pied.

Chemins, paysages et sports nautiques

Le Great Fen possède un vaste réseau de sentiers et de parcours d’aventure, notamment des itinéraires de promenade adaptés à différents niveaux. Parmi les destinations remarquables, citons les circuits de Ramsey Heights, l’accès au point le plus bas de Grande-Bretagne et les piquets historiques de Holme Fen. La disponibilité des sentiers peut varier en fonction des travaux de conservation et de la météo ; consultez les informations à jour de la réserve.

Au Wandlebury Country Park, huit miles de sentiers traversent des prairies de fleurs sauvages, des bois, des vergers et des fossés de l’âge du fer. Pour les amateurs de sports nautiques, les lacs A1 de la réserve naturelle de Paxton Pits se distinguent clairement : le ski nautique se pratique à A1 South, tandis que la planche à voile et le ski nautique sont possibles à A1 North.

Histoire de la cathédrale et vie monastique

L’histoire de la cathédrale d’Ely remonte à 673. À cette époque, sainte Etheldreda fit construire une église abbatiale ; le bâtiment actuel date de 1083. Ces deux dates correspondent à des étapes différentes : les débuts de l’église abbatiale et la construction du bâtiment actuel.

L’abbaye de Denny se distingue en Angleterre par sa succession d’occupants issus de trois ordres monastiques : d’abord des moines bénédictins, puis les Templiers et enfin des religieuses franciscaines, connues sous le nom de Poor Clares. Le Farmland Museum, situé près de l’abbaye de Denny, met quant à lui à l’honneur la vie agricole et artisanale des Fens. Sa collection comprend des machines agricoles, une hutte de Fenman, des ateliers de forgeron et de charron, ainsi que la reconstitution d’une boutique de village. Des activités interactives adaptées aux familles sont également consacrées aux briques et aux arcs médiévaux.

Aviation, manoir et parc

IWM Duxford se trouve sur l’aérodrome britannique de la Seconde Guerre mondiale le mieux préservé. On peut y voir des avions historiques, des objets et des témoignages personnels. L’American Air Museum abrite la plus grande collection d’avions militaires présentée au public au monde hors des États-Unis ; la collection et sa présentation peuvent évoluer au gré des expositions temporaires.

Une visite guidée du site retrace l’histoire aéronautique de l’aérodrome et son rôle majeur, de la Première Guerre mondiale à nos jours. Elle donne également accès à des zones habituellement fermées au public, notamment des baraquements Nissen, des abris historiques en béton et des abris fortifiés. Si vous souhaitez visiter ces espaces, vérifiez à l’avance les disponibilités et les conditions de réservation de la visite.

Un manoir du XVIIe siècle aux intérieurs géorgiens est la pièce maîtresse du domaine de Wimpole. Le parc comprend un ancien paysage cultivé riche en faune et en flore, une fabrique néogothique, un chemin partagé entre plusieurs types d’usagers et de nombreux sentiers de randonnée. La Home Farm de Wimpole est la seule exploitation agricole de ce type gérée en propre par le National Trust et sert de modèle d’agriculture durable. Parmi les races animales rares élevées sur place figurent les chevaux Shire, des cochons, des moutons, des vaches et des chèvres ; les races présentées et leur mise en valeur pour les visiteurs peuvent évoluer au fil du temps.

Le café The Old Rectory, près de Wimpole, propose des déjeuners légers, des gâteaux faits maison et des plats du jour préparés avec des produits du potager. Sa terrasse offre une vue sur les jardins. Le menu peut varier selon les saisons.

Se repérer pour le trajet

IWM Duxford est accessible en transports en commun. Les gares les plus proches sont Whittlesford Parkway, Royston et Cambridge. Les gares de Royston et Cambridge disposent de stations de taxis ; le bus 7A part de Whittlesford Parkway du lundi au samedi. Vérifiez les horaires et les correspondances avant votre voyage.

La large piste cyclable qui longe le Guided Busway relie St Ives au nord de Cambridge, et la gare de Cambridge à Trumpington Park and Ride ainsi qu’à l’hôpital Addenbrooke’s. Entièrement revêtue, elle est accessible aux piétons et aux cyclistes. Les cavaliers peuvent également l’emprunter entre St Ives et Milton Road, à Cambridge. Suivez la signalisation et les indications locales à jour concernant l’accès.

Pour découvrir la région au-delà de quelques localités, l’Ouse Valley Way relie St Neots, Huntingdon, le lieu de naissance de Cromwell, St Ives et Earith.

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