Yarm – histoire fluviale et édifices historiques

À Yarm, au bord de la rivière Tees, l’histoire se lit dans les édifices, les liens avec la rivière et les sentiers qui longent ses rives. L’eau y joue un rôle particulier : elle façonne à la fois le récit de l’exposition permanente « Island in a River » et la situation du lieu qu’elle évoque. On y trouve aussi des vestiges de l’époque normande, un pont médiéval et un viaduc ferroviaire du XIXe siècle. Si vous choisissez Yarm pour un séjour, vous pouvez orienter vos visites selon les différentes histoires de la ville qui vous intéressent.

La rivière Tees et l’histoire de Yarm

L’hôtel de ville de Yarm a été transformé en Yarm Town Hall Heritage Centre, qui présente l’exposition permanente « Island in a River ». Celle-ci rend hommage aux liens anciens entre Yarm et la rivière Tees, ainsi qu’à la situation de la ville sur un méandre en fer à cheval. La rivière fait donc partie intégrante du paysage, mais constitue aussi un thème de l’exposition.

L’extérieur de l’hôtel de ville témoigne également d’une transformation récente : sa rénovation extérieure s’est achevée en septembre 2023. Les arcades de briques d’origine ont alors été dégagées et restaurées avec un nouveau vitrage. L’exposition et l’histoire architecturale offrent deux regards différents sur l’hôtel de ville : l’un sur les liens de Yarm avec la rivière, l’autre sur la conception du bâtiment.

Églises, pont et viaduc ferroviaire

L’église St Mary Magdalene a été reconstruite en 1730 après un incendie. Des maçonneries de l’époque normande subsistent dans les murs de la nef ; la façade occidentale est elle aussi en grande partie normande. L’histoire du bâtiment associe ainsi la reconstruction après l’incendie à des éléments plus anciens. La chapelle octogonale de Yarm offre un autre point de vue : c’est la plus ancienne chapelle méthodiste octogonale encore utilisée sans interruption pour le culte méthodiste depuis sa construction.

Le pont de Yarm sur la rivière Tees a été construit vers 1400 pour l’évêque Skirlaw de Durham, puis élargi. Il comporte cinq arches et est en pierre de taille. Ses caractéristiques constructives comprennent des contreforts semi-octogonaux ainsi que des avant-becs à pointe entre les arches. Sa date de construction, son commanditaire et sa forme architecturale concrète sont ainsi réunis en un même ouvrage.

Le viaduc de Yarm témoigne d’une période plus récente de l’histoire des transports. Construit en 1852 par la Leeds Northern Railway, il devait prolonger la ligne de la Leeds & Thirsk Railway de Northallerton à Stockton-on-Tees. Il franchit la rivière Tees sur 43 arches de brique et de pierre ; des trains circulent toujours sur le viaduc. Comparé au pont construit vers 1400 puis élargi, il illustre une autre époque de construction et une liaison ferroviaire toujours en service.

Sentiers riverains, paysages et activités

True Lovers Walk est un sentier au bord de la Tees, avec des jardins aménagés, des bancs et une roue de moulin du XIXe siècle. Le tronçon Middleton One Row–Yarm du Teesdale Way traverse quant à lui des champs et des bois riverains. Si le paysage est un critère pour choisir votre itinéraire, les caractéristiques décrites diffèrent : jardins, bancs et roue de moulin sur True Lovers Walk, champs et bois riverains sur le tronçon du Teesdale Way mentionné.

Une activité sur l’eau est également associée à Yarm. Le parcours circulaire en canoë Tees Barrage–Yarm mène jusqu’à la ville ; un point de débarquement se trouve entre le pont routier et le pont ferroviaire. Vérifiez les conditions de la rivière et l’accès avant le départ. Vous pourrez ainsi tenir compte de l’emplacement précis du point de débarquement dans votre préparation, sans présumer des conditions sur place.

La foire de Yarm se tient depuis plus de 100 ans. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour de la foire, vérifiez les dates de l’événement pour la période souhaitée. Vous pourrez ainsi mettre l’histoire de la ville, les sentiers de la Tees ou la foire au cœur de votre séjour, selon vos envies.

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