Découvrir Middleton-In-Teesdale

Middleton-In-Teesdale est officiellement reconnu comme un lieu « Walkers are Welcome ». Dans les environs, des centaines de kilomètres d’itinéraires de randonnée et de cyclisme sont proposés. Les sentiers se distinguent non seulement par leur longueur : un circuit mène à Hudeshope Valley, tandis que d’autres itinéraires mettent en valeur le patrimoine minier ou l’ancienne voie ferrée. La localité offre ainsi différentes façons de profiter d’un séjour alliant randonnée et histoire.

Randonnées entre circuit et itinéraire de grande randonnée

Les Teesdale Challenge Walks, dans Upper Teesdale, vont de promenades faciles, adaptées aux familles, à des randonnées de plus de 19 miles. Cette diversité témoigne de la variété des distances, sans pour autant assimiler tous les parcours. Le Hudeshope from Middleton Geotrail offre un contraste bien défini avec les longues randonnées : ce circuit de huit kilomètres part de Middleton-In-Teesdale, rejoint Hudeshope Valley et explore son patrimoine géologique et minier.

Le Pennine Way comprend un tronçon de 21 miles entre Middleton-In-Teesdale et Dufton. Il permet de distinguer un itinéraire de grande randonnée d’un circuit comme le Hudeshope Geotrail : le premier parcourt une longue distance jusqu’à Dufton, tandis que le second revient à son point de départ. Pour s’orienter, il faut tenir compte à la fois de la distance indiquée et de la forme de l’itinéraire.

Promenades et ancienne voie ferrée

« A Walk Through Time » regroupe cinq guides : une promenade dans le village de Middleton-In-Teesdale, le circuit de Bowlees Holwick, le Tees Railway Path, le King’s Walk et le circuit de Leekworth. Ces promenades visent à aider les visiteurs à comprendre le patrimoine, l’environnement et la culture d’Upper Teesdale tout en marchant. Ceux qui choisissent leurs itinéraires en fonction non seulement de leur longueur, mais aussi de leur thème, y trouveront des liens avec l’histoire locale, les paysages et la culture.

Le Tees Railway Path emprunte l’ancienne voie ferrée et propose un chemin de promenade clôturé entre Cotherstone et Middleton-In-Teesdale, réparti en trois sections faciles. La liaison ferroviaire historique entre Barnard Castle et Middleton-In-Teesdale a été inaugurée en 1868. À Barnard Castle, elle franchissait la Tees ; en chemin, elle desservait Cotherstone, Romaldkirk et Mickleton. Le sentier actuel et l’ancienne ligne offrent ainsi deux perspectives différentes sur la tradition ferroviaire : l’utilisation de la voie à des fins de loisirs et le tracé historique de la liaison.

Traces de l’exploitation du plomb

La London Lead Company a marqué le développement de Middleton-In-Teesdale : sous son impulsion, la localité est devenue une ville industrielle en plein essor en 1815 et le siège septentrional de l’entreprise. Middleton House a été construit la même année pour servir de siège à l’entreprise dans le nord et de résidence à son agent principal. Au centre, une fontaine en fonte rappelle la London Lead Company et les avantages qu’elle a apportés. Ces éléments montrent comment l’histoire de l’entreprise se reflète dans différents édifices et monuments commémoratifs.

D’autres traces minières viennent compléter ce thème historique. Marl Beck Mine Shop and Level est un vestige classé de l’importante exploitation du plomb dans la région. L’arche et le mur de soutènement de la galerie de la Coldberry Mine constituent probablement une installation d’extraction du plomb de la London Lead Company datant du milieu du XIXe siècle. Pour cet ouvrage, la datation reste expressément une hypothèse.

Galerie et histoire architecturale

La Kirkcarrion Gallery est un espace d’exposition collectif à Middleton-In-Teesdale. Elle permet aux artistes locaux d’exposer et de vendre leurs œuvres. Juste à l’extérieur de la localité, Kirkcarrion se trouve sur le Pennine Way ; ce tumulus circulaire de l’âge du bronze constitue un autre point d’intérêt historique le long de l’itinéraire de grande randonnée.

L’église St Mary offre également des détails architecturaux concrets : C. Hodgson Fowler l’a construite en 1878 à l’emplacement d’une église médiévale. Un fenestrage médiéval à deux lancettes, réutilisé, est conservé dans la tribune de l’orgue. Le mur nord intègre également 14 pierres tombales gravées ainsi que des fragments de moulures à chevrons. Avec les vestiges miniers et la tradition ferroviaire, ces éléments composent un tableau historique aux multiples facettes, que l’on découvre en parcourant les différents sentiers et en explorant les édifices.

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