Haswell : chapelle, histoire minière et voie verte
Hébergements à Haswell
Haswell associe l’histoire d’une chapelle médiévale aux traces de l’exploitation du charbon et au Hart to Haswell Walkway. Pour préparer votre voyage, ces thèmes offrent différents angles pour découvrir le lieu : vous pouvez vous intéresser aux vestiges archéologiques et architecturaux, replacer l’histoire de la mine dans son contexte ou explorer l’itinéraire dans les environs.
La chapelle et le premier noyau du village
Aucun vestige visible en surface ne subsiste à l’emplacement de la High Haswell Chapel. Sous terre, toutefois, des dépôts archéologiques conservent des indices importants sur la construction et l’utilisation de la chapelle. L’édifice médiéval était en pierre, mesurait environ 10 mètres sur 20 et n’avait pas de bas-côtés. Le même lieu présente ainsi un contraste entre les constructions visibles et les traces archéologiques enfouies.
Un document daté d’environ 1300 stipulait qu’une lampe devait brûler en permanence dans la Chapel of Hessewell les dimanches et les jours de fête religieuse. High Haswell fait également partie de l’histoire ancienne du village : c’est là que se trouvait le village d’origine de Haswell. On y trouve encore deux fermes, des granges, des dépendances et une maison privée. Haswell est aussi le lieu de naissance de Tom Simpson, champion du monde de cyclisme.
Histoire minière et mémoire
L’exploitation du charbon a commencé à Haswell en 1831 ; les premiers transports de charbon de la Haswell Colliery ont eu lieu en 1835. Un événement tragique survient en 1844 : une inflammation de grisou dans la mine coûte la vie à 95 hommes et garçons. La Haswell Colliery ferme en 1896.
La salle des machines est le seul bâtiment conservé de l’ancienne mine et est classée Scheduled Monument. Les salles des machines comparables des mines du XIXe siècle sont aujourd’hui très rares dans le bassin houiller du North East. Le monument conservé de la mine est connu localement sous le nom de Haswell Arch. Isolé sur l’ancien site minier, il rappelle la catastrophe de 1844.
Un autre monument commémoratif rend hommage aux victimes de la Première Guerre mondiale : le Haswell War Memorial date de 1920. Sa conception n’a pas été modifiée pour commémorer la Seconde Guerre mondiale, préservant ainsi l’idée originale. Le monument et le Haswell Arch évoquent donc différentes mémoires de l’histoire du village.
Bâtiments et détails architecturaux
Elemore Grange Barn constitue un autre point de repère architectural. Le bâtiment date de la fin du XVIIIe ou du début du XIXe siècle. Ses trois arcs elliptiques en brique, soutenus par deux piliers carrés en pierre, sont particulièrement remarquables.
Hart to Haswell Walkway
Le Hart to Haswell Walkway part de la gare de Hart, sur l’A1086 au nord de Hartlepool, traverse Hesleden et passe près de Shotton Colliery avant d’atteindre Haswell. Il suit le tracé de l’ancienne ligne ferroviaire reliant Hartlepool à Sunderland. George Stephenson a conçu cette ligne pour transporter le charbon des bassins houillers de Durham vers les docks de Hartlepool. L’itinéraire actuel peut donc aussi être considéré comme une trace de l’ancienne liaison entre les bassins houillers et le port.
Le Walkway fait partie du réseau cyclable national de Sustrans et offre un itinéraire sûr, sans voitures, jusqu’à South Shields. Il est également désigné Local Nature Reserve. L’itinéraire associe ainsi un tracé concret à l’histoire ferroviaire et minière de la région, ainsi qu’à son statut de réserve naturelle. Si vous prévoyez une excursion, vérifiez au préalable les conditions actuelles de l’itinéraire.
Pour vous repérer, les étapes mentionnées sont utiles : Hart, Hesleden, Shotton Colliery et Haswell jalonnent le parcours du Walkway. Vous pouvez ainsi découvrir Haswell à travers son ancienne mine et la mémoire qui lui est associée, mais aussi en empruntant un itinéraire doté de sa propre histoire des transports.
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