Lisburn and Castlereagh : forêts, eau et histoire

Dans la forêt de Hillsborough, des sentiers balisés longent un lac qui accueille des oiseaux aquatiques. Les jardins historiques, les chemins au bord de l’eau et les lieux culturels contribuent également aux expériences proposées à Lisburn and Castlereagh. Vous pouvez ainsi organiser votre voyage autour des thèmes qui vous intéressent le plus : nature et activité physique, histoire ou expositions et activités.

Forêts, eau et sentiers

La forêt de Hillsborough couvre près de 200 acres et dispose de sentiers balisés. Trois parcours permanents de course d’orientation y ont été aménagés en 2022. Le lac abrite une réserve naturelle où vivent des oiseaux aquatiques résidents et hivernants. La forêt associe ainsi promenades et course d’orientation à des possibilités d’observation de la nature.

Le Lagan Towpath offre une autre perspective sur les sentiers : il s’agit d’une liaison entièrement plate et sans voitures entre Belfast et Lisburn, qui constitue également un tronçon de grande qualité de l’Ulster Way. Le Lagan Valley Regional Park compte aussi des sentiers forestiers et des chemins à travers les prairies, reconnus comme des itinéraires de randonnée courts et de grande qualité. Ces informations décrivent différentes possibilités de parcours : d’une part, une liaison entre Belfast et Lisburn ; d’autre part, de courtes promenades à travers bois et prairies.

À Moat Park, une promenade fait le tour de la motte historique. Le jardin sauvage qui s’y trouve crée des microhabitats pour les plantes et les animaux et contribue à sensibiliser à la biodiversité. À proximité du parc se dresse l’église St Elizabeth, dont l’histoire remonte à 1306. Les personnes qui s’intéressent aux habitats naturels trouveront également différents types de paysages dans la réserve naturelle de Slievenacloy : les prairies, les pâturages, les marais et les landes y sont particulièrement importants pour les orchidées, les oiseaux et les champignons.

Moira Lakes met l’accent sur d’autres activités : le site propose du stand-up paddle pour débutants sur des eaux calmes et de la nage en eau froide surveillée en eau libre. Pour planifier votre séjour, vous pouvez ainsi choisir entre les sentiers terrestres, l’observation de la nature et les activités nautiques.

Jardins et histoire

Castle Gardens se trouve sur le domaine du château de Lisburn. La demeure fortifiée du XVIIe siècle a été construite par la famille Conway. Hillsborough Castle and Gardens est un autre jardin historique et la résidence royale d’Irlande du Nord. Il comprend 100 acres de jardins pittoresques. Moira Demesne associe également parc paysager et histoire : le domaine s’étend sur plus de 40 acres et comprend des chemins et des aires de pique-nique. Les espaces favorables à la biodiversité ainsi que les vieux marronniers, chênes et hêtres profitent à différentes espèces animales.

L’aménagement de Moira Demesne est associé à Sir Arthur Rawdon (1662–1695). Il y fit planter des arbres et des plantes exotiques de Jamaïque et construisit la première serre d’Irlande. Wallace Park, quant à lui, a conservé en grande partie son plan d’origine ainsi qu’une bonne partie de son caractère victorien. À l’étang, les canards colverts, les mouettes rieuses et d’autres espèces d’oiseaux attirent le regard. Ces exemples mettent en avant différents aspects : l’histoire de l’horticulture à Moira, le caractère préservé du parc Wallace et les bâtiments historiques de Lisburn et Hillsborough.

Les lieux de culte témoignent eux aussi de longues périodes. Sur le site de la cathédrale de Lisburn, une communauté chrétienne célèbre le culte depuis plus de 400 ans. À l’église paroissiale St Malachy, l’histoire du culte célébré sur le site remonte à 1636 ; l’église actuelle a été achevée en 1772. Cette distinction entre l’histoire d’un site et l’ancienneté d’un bâtiment est particulièrement utile si vous vous intéressez à l’évolution de ces lieux.

Musées, art et expériences originales

Le Lisburn Museum propose régulièrement des expositions sur l’histoire de Lisburn, de sa population et des environs. Il les présente dans la galerie historique du Market House, datant du XVIIe siècle. À Glenavy se trouve Ballance House, une maison historique restaurée du XIXe siècle et le lieu de naissance de John Ballance, le 14e Premier ministre de Nouvelle-Zélande. La visite est possible d’avril à septembre, le dimanche après-midi, entre 14 h et 17 h. Elle comprend le parlour restauré, l’exposition « Half a World Away From Here » consacrée à l’histoire de la Nouvelle-Zélande et une exposition de machines agricoles du XIXe siècle. Vérifiez les horaires de visite saisonniers avant votre voyage.

L’Ulster Aviation Society présente plus de 54 avions et véhicules dans deux hangars authentiques de la Seconde Guerre mondiale, près de Maze Long Kesh. Si vous vous intéressez davantage à la production locale et aux boissons, vous pouvez prévoir une visite de la distillerie Hinch : elle se termine dans un bar de dégustation exclusif, où les visiteurs peuvent goûter des whiskies de la collection Hinch. L’hippodrome de Down Royal accueille 13 journées de courses au cours de l’année ; vérifiez les dates précises avant votre voyage.

Le Hillsborough Forest Digital Sculpture Trail passe devant dix sculptures grâce à une application de réalité augmentée. La même application propose également un parcours dans le village de Royal Hillsborough consacré à son histoire. À Lisburn, vous pouvez suivre des parcours consacrés à l’art public et à la littérature à l’aide de codes QR ; une carte est disponible au Lisburn Visitor Information Centre. Si vous complétez tous les frottages de plaques en laiton sur ces parcours, vous recevrez une illustration tirée du livre classique « Guess How Much I Love You ».

L’ISLAND Arts Centre propose des événements et des activités artistiques dans les domaines du théâtre, de la musique, de la danse, des arts visuels et appliqués, du cinéma, des nouveaux médias et des arts communautaires. Il propose également des ateliers animés par des artistes, des galeries et un parcours de sculptures. La Coca-Cola Visitor Experience permet de découvrir le hall de production, un théâtre patrimonial décoré dans un style américain et une zone interactive. Celle-ci présente le passé, le présent et l’avenir de quelques boissons rafraîchissantes très appréciées, ainsi que Coca-Cola HBC, l’une des principales entreprises de l’île.

Des activités pour des centres d’intérêt variés

À Let’s Go Hydro, vous avez le choix entre le wakeboard, le kayak et le stand-up paddle. Un grand parc aquatique gonflable y permet également de sauter, grimper et glisser. Laganvale Farm associe des sentiers longeant des enclos d’animaux à un tunnel d’activités, une grande aire de jeux de sable, des tipis et une mini-ferme où l’on peut caresser les animaux. L’espace de jeux intérieur est ouvert toute l’année aux bébés et aux enfants jusqu’à dix ans. Un labyrinthe de maïs saisonnier est proposé d’août à octobre ; fin octobre, l’offre comprend les « Pumpkin Days », avec des activités d’Halloween et la cueillette de ses propres citrouilles. Les dates et la disponibilité peuvent varier.

Le Lisburn Visitor Information Centre fournit des informations sur les hébergements, les attractions touristiques, les visites guidées et les événements dans la région de Lisburn and Castlereagh ainsi qu’en Irlande du Nord. Cela peut vous aider à poursuivre la planification de votre séjour en tenant compte des horaires de visite, des événements ou des offres saisonnières.

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