Découvrez le Fermanagh

Le Géoparc mondial UNESCO Cuilcagh Lakelands s’étend sur le comté de Fermanagh, en Irlande du Nord, et le comté de Cavan, en République d’Irlande. Dans le Fermanagh, demeures historiques, sites historiques et paysages remarquables se conjuguent avec des possibilités de randonnée, de cyclisme et d’activités nautiques. Pour organiser votre voyage, vous pouvez privilégier les sentiers à travers les tourbières et les forêts, visiter des musées ou découvrir le monde souterrain des grottes de Marble Arch.

Demeures historiques, jardins et sites historiques

Castle Coole est une demeure historique du XVIIIe siècle et compte parmi les grandes maisons néoclassiques d’Irlande. Deux sentiers de randonnée longent le lac ; en chemin, vous pourrez observer la faune saisonnière et admirer la demeure. La promenade associe ainsi architecture et nature, les observations de la faune variant selon la saison.

Florence Court associe également une résidence du XVIIIe siècle à un vaste domaine composé de jardins, de parcs et de forêts. Un sentier traversant le parc forestier mène jusqu’au point culminant, d’où s’offrent des vues sur le Fermanagh et au-delà. Le patrimoine naturel du domaine comprend aussi l’if irlandais d’origine : âgé de 250 ans, il est considéré comme le pied mère des ifs irlandais dans le monde entier.

Le domaine de Crom, qui s’étend sur 2 000 acres, est composé d’îles paisibles et de forêts anciennes abritant une faune abondante. Les ruines du XVIIe siècle forment aujourd’hui un monument isolé offrant des vues sur le lac. Pour découvrir Crom autrement qu’à pied, vous pouvez également y faire des excursions en bateau sur le Lough Erne ; la disponibilité et les prestataires peuvent varier.

Sentiers de randonnée, tourbières et grottes

Le sentier aménagé de Cuilcagh traverse l’une des plus grandes étendues de tourbière bombée d’Irlande du Nord. Le paysage témoigne aussi des modes de vie d’autrefois : le long du sentier se trouvent des cottages irlandais abandonnés, des murs en pierres sèches et des sillons de culture de pommes de terre, appelés « lazy beds » et considérés comme des vestiges du patrimoine culturel irlandais. Le sentier monte à pic à travers un paysage rocheux accidenté jusqu’à une plateforme d’observation. Avant de partir en randonnée, vérifiez les consignes d’accès et l’état des sentiers ; la météo et leur état peuvent varier.

Le Scarplands Cycle Trail offre une autre façon de découvrir la région. Cet itinéraire linéaire, long de 60 kilomètres, commence à Belcoo et se termine à Lough Navar Forest. Il se distingue nettement des sentiers de randonnée autour des demeures historiques et des tourbières : il s’agit ici d’une longue sortie à vélo entre deux points d’arrivée indiqués. Les travaux forestiers et l’état des sentiers peuvent influer sur l’accès.

Le paysage autour des grottes de Marble Arch comprend des grottes, des rivières, des montagnes, des forêts anciennes, des cascades et des gorges. Lors des visites guidées des grottes, des sentiers aménagés et un éclairage discret permettent de parcourir les cavités et d’en observer les formations. La visite guidée donne son caractère à l’expérience et offre un contraste avec les paysages ouverts des sentiers de randonnée.

Culture, musées et activités nautiques

Le château d’Enniskillen a été construit il y a près de 600 ans sur les rives de la rivière Erne par les Maguire, la dynastie gaélique qui régnait sur la région. Le site historique abrite le Fermanagh County Museum et le The Inniskillings Museum. Les visiteurs peuvent également découvrir sept galeries retraçant l’histoire de la région, de la préhistoire à l’époque moderne. Le Fermanagh Visitor Information Centre se trouve également au château d’Enniskillen. Expositions historiques et informations touristiques sont ainsi réunies au même endroit.

À Belleek, le Belleek Pottery Visitor Centre accueille des visiteurs depuis 1857. Une visite guidée de 30 minutes présente les 16 étapes de la fabrication de la céramique ; le contenu de la visite peut varier. Pour les voyageurs intéressés par l’artisanat, cette visite offre un thème à part, en complément des paysages et de l’histoire.

Plusieurs options permettent de découvrir le Lough Erne : Crom propose des excursions en bateau, tandis qu’Island Discovery emmène les visiteurs en bateau vers les nombreuses îles du Lough Erne. Plusieurs prestataires proposent également la location de bateaux de croisière avec cabine le long du lac. Aucune expérience préalable ni aucun permis de conduire ne sont requis pour la location ; les prestataires dispensent une formation complète avec des instructeurs expérimentés. Les modalités précises peuvent varier selon le prestataire. Pour rejoindre différentes localités du comté de Fermanagh, les services Goldline et Ulsterbus de Translink peuvent vous orienter ; consultez les horaires à jour pour votre trajet.

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