Broughshane : Slemish, sentiers et histoire locale

Broughshane associe les paysages du mont Slemish à des sentiers de randonnée, un itinéraire cyclable et une histoire locale. Pour préparer votre voyage, il vaut la peine de prendre en compte ces différents aspects : outre un circuit jusqu’au sommet, il existe des itinéraires avec un point de départ et d’arrivée défini. Des églises, des moulins et un musée racontent différentes facettes du village.

Le mont Slemish et le pèlerinage de la Saint-Patrick

Le mont Slemish se trouve juste à l’extérieur de Broughshane. Il s’élève à environ 437 mètres au-dessus des champs environnants et forme le cœur central d’un volcan éteint. Un circuit mène au sommet et revient au point de départ. Long de 1,5 kilomètre, il se parcourt en une heure environ par beau temps. Les conditions météorologiques et l’état du terrain influent sur la sécurité de l’accès ; vérifiez-les avant de partir.

La montagne est également associée à saint Patrick. Le jour de la Saint-Patrick, le 17 mars, de grandes foules gravissent le Slemish en pèlerinage ; un festival est organisé à cette occasion à Broughshane. Si vous prévoyez de vous y rendre à cette date, vérifiez les jours précis du festival et son programme. Vous pourrez ainsi associer l’ascension au pèlerinage organisé dans le village, sans considérer cette date comme une journée de randonnée ordinaire.

Sentiers de randonnée et itinéraire cyclable

Le Buttermilk Bridge Walk est un circuit de 1,5 mile qui commence et se termine au parking de Houston’s Mill, à Broughshane. Pour le circuit du Slemish, l’accent est mis sur l’ascension du sommet et sur la durée approximative de la marche par beau temps ; pour le Buttermilk Bridge Walk, les repères sont sa forme en boucle et le même point de départ et d’arrivée, au parking. Il est conseillé de vérifier l’itinéraire sur place avant de partir.

Little Acorn Wood et le Riverside Walk se trouvent derrière Main Street. Le sentier de Little Acorn longe la rivière Braid. Pour une sortie à vélo, l’ecos Cycle Trail offre un autre type d’itinéraire : il traverse les villages de Broughshane et de Buckna, puis passe par Glenarm, l’un des neuf Glens of Antrim, en direction de la mer d’Irlande. Le parcours emprunte principalement des routes et comprend des tronçons où la circulation est plus rapide, qui ne conviennent pas à tout le monde. Vérifiez si ces conditions correspondent à votre projet.

Église, moulin et musée

L’histoire de la construction de l’église St. Patrick’s Church se divise en plusieurs étapes. Charles O’Neill of Shane’s Castle fit construire l’église en 1765 ; elle fut agrandie en 1829. En 1859, un chœur, un transept et une sacristie furent ajoutés. Le chœur fait partie de la zone de l’autel, le transept constitue un bras latéral de l’église et la sacristie sert de pièce annexe aux préparatifs religieux. Ces éléments témoignent donc non seulement d’une date, mais aussi de l’agrandissement de l’édifice.

The Thatch désigne à Broughshane l’un des rares bâtiments en chaume à deux étages encore conservés en Irlande du Nord. Raceview Mill date de 1806. Depuis 2011, le Broughshane Community Museum occupe le dernier étage de Broughshane House. Ses milliers d’objets liés à la région couvrent des sujets comme la médecine, l’armée, l’agriculture et l’éducation. La collection offre ainsi plusieurs façons d’aborder l’histoire locale, tandis que l’église, le bâtiment en chaume et le moulin constituent chacun d’autres points de repère historiques.

Eau, forêt et faune

Au Broughshane Waterfowl Park, il est possible de se promener dans la forêt et le long de la rivière. Le parc est réputé être l’un des deux seuls endroits au monde où les sept espèces de cygnes peuvent être présentes. Il n’est toutefois pas garanti de toutes les voir lors d’une visite.

L’aménagement de cet habitat fait également partie de l’histoire du parc : grâce au travail de bénévoles, un étang en voie d’envasement, situé dans une vaste zone marécageuse, a été transformé en habitat pour des oiseaux d’ornement. Little Acorn Wood a également été créé. Avec ses sentiers de promenade, ce lieu présente une autre facette de Broughshane que l’ascension du Slemish : l’accent est mis ici sur la forêt, la rivière et l’aménagement d’une zone humide.

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