Lancashire : sentiers, faune et histoire

Le Lancashire se découvre de bien des façons, au fil de longues promenades, le long des berges et dans des bâtiments historiques. Le Way of the Roses est un itinéraire qui relie une côte à l’autre, de Morecambe, dans le Lancashire, à Bridlington, en passant par Lancaster et York. À cela s’ajoutent les rives riches en faune de la baie de Morecambe et les paysages doucement vallonnés de la forêt de Bowland. Avant de choisir l’emplacement de votre hôtel, déterminez si la randonnée, le vélo, l’observation de la nature ou l’histoire sera au cœur de votre voyage.

Randonnée et vélo

Le Lancashire Cycleway se compose de deux circuits, l’un au nord et l’autre au sud, qui se rejoignent à Whalley. Il emprunte des routes secondaires peu fréquentées, traverse des paysages pittoresques et est bien balisé. De plus, plusieurs gares situées le long de son parcours permettent d’y accéder. Pour connaître les liaisons disponibles, consultez les horaires pour le jour de votre voyage.

Les itinéraires de randonnée diffèrent tant par leur tracé que par leur longueur. Le Ribble Way suit le cours de la rivière Ribble, depuis la côte près de Preston jusqu’à sa source dans les hauteurs des Yorkshire Dales. Ses 70 miles sont répartis en sept étapes. Le Pendle Way est quant à lui un circuit de randonnée de 45 miles comprenant huit étapes. Si vous cherchez un circuit, vous pouvez tenir compte de ces caractéristiques du Pendle Way ; pour le Ribble Way, la côte et la source en définissent le sens. Le nombre d’étapes et les distances permettent de se faire une idée de l’ampleur des deux itinéraires, sans les considérer comme des parcours comparables.

Pour une courte sortie à vélo, le Fellside Trail de Beacon Fell est une possibilité : ce circuit conçu pour les VTT dure environ une heure. Les conditions sur les itinéraires peuvent changer ; vérifiez-les avant votre sortie. Un itinéraire polyvalent longe la rivière Lune, approximativement de Glasson, près de Cockerham, en passant par Lancaster, jusqu’à Bull Beck, près de Caton. Le tronçon entre Lancaster et le site de pique-nique de Bull Beck suit les berges de la rivière et est accessible aux personnes handicapées. Vérifiez les conditions locales avant de vous déplacer.

Nature et informations pratiques

Le site de Leighton Moss abrite la plus grande roselière du nord-ouest de l’Angleterre. Cette réserve naturelle offre notamment un habitat aux loutres, butors étoilés, busards des roseaux et cerfs élaphes ; les animaux que l’on peut observer varient selon la saison. Les sentiers et les observatoires fournissent également des indications concrètes pour organiser votre visite : à l’exception du sentier menant au Lower Hide, tous les sentiers sont entièrement accessibles, et tous les observatoires sont accessibles aux personnes en fauteuil roulant. Les conditions locales pouvant changer, il est conseillé de les vérifier avant votre visite.

La gare de Silverdale se trouve à 250 mètres de Leighton Moss et est située sur la ligne reliant Manchester Airport et Preston à Barrow. Les horaires pouvant changer, vérifiez les liaisons pour le jour de votre voyage. Vous pouvez ainsi planifier séparément votre trajet vers cette réserve naturelle, sans le confondre avec les conditions des sentiers de randonnée ou des itinéraires cyclables.

Châteaux, tribunaux et histoire industrielle

Le château de Lancaster compte parmi les châteaux les mieux conservés d’Angleterre et propose des visites guidées. Les visiteurs y découvrent certaines parties de la prison moderne, des salles d’audience géorgiennes et des espaces médiévaux. Au fil des siècles, les salles d’audience ont également été le théâtre des procès des sorcières du Lancashire, condamnées à mort en 1612. La visite traverse ainsi différentes époques : salles médiévales, tribunaux géorgiens et histoire d’une prison plus récente.

Queen Street Mill est la dernière filature du XIXe siècle au monde à avoir conservé sa machine à vapeur. La salle de tissage compte encore 308 métiers à tisser du Lancashire. Les visites guidées retracent les étapes de la transformation du coton brut en tissu et présentent des machines historiques en fonctionnement ; les démonstrations peuvent varier selon le programme. Les thermes romains de Ribchester complètent ces visites industrielles et de châteaux en apportant un éclairage historique plus ancien : ils ont été construits vers l’an 100 apr. J.-C. pour les soldats de cavalerie et la population britto-romaine locale. Les ruines sont ouvertes gratuitement au public toute l’année, de 9 h jusqu’au crépuscule. Vérifiez les conditions d’ouverture avant votre visite.

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