Aston : l’architecture historique dans ses détails

Si vous cherchez un hôtel à Aston et choisissez aussi votre destination en fonction de son histoire architecturale, vous y trouverez différents témoignages historiques : architecture religieuse, bâtiments résidentiels et agricoles, ainsi que des traces de l’histoire des paysages et des techniques. Les formes architecturales et les datations s’étendent de la fin du XVIe siècle au début du XIXe siècle. Les détails concrets permettent ainsi de situer l’histoire du lieu, plutôt que de la réduire à un seul style architectural.

Pigeonnier et Aston Old Hall

Le pigeonnier situé sur le site d’Aston Old Hall date de 1691. Il est construit en briques brunes selon un appareillage flamand, sur un socle en grès, et compte plus de 800 niches de nidification. On y trouve donc une forme architecturale précisément datée et un aménagement intérieur d’une ampleur inhabituelle. L’ancienne aile d’Aston Old Hall témoigne d’une autre histoire architecturale : le bâtiment remanié date de la fin du XVIe siècle et sert aujourd’hui de logis de garde-chasse et d’entrepôt. Des indices d’une structure à colombages en chêne sont visibles sous l’enduit. Ensemble, ces deux bâtiments illustrent la diversité des éléments architecturaux conservés et des usages de ce lieu.

Église, maison et loge de portail

L’église St Peter’s, à Aston by Sutton, est classée Grade I. Son chœur date d’environ 1695, tandis que la nef a été achevée en 1736. Ces deux phases de construction donnent à l’église une chronologie différente de celle d’un bâtiment auquel on attribue une seule date.

Aston Lodge a été construit en 1824. La maison est en briques brunes posées selon un appareillage anglais à liaisons de jardin et possède un toit en croupe en ardoise. La forme de la toiture épouse une partie plate recouverte de plomb. Pour la loge de portail Top Lodge de l’ancien Aston Hall, la datation et l’apparence ne correspondent pas tout à fait à la même époque : elle est attribuée à Samuel Wyatt et, selon les indications, date des années 1790, mais donne aussi l’impression d’un bâtiment du début du XIXe siècle. Les portails, les socles et les garde-corps comprennent sept piliers en grès, ainsi que des portails et des garde-corps en fer forgé.

Autres détails architecturaux

Le puits classé situé au sud d’Aston Lodge est en grès rouge et date probablement des alentours de 1800. Cette datation approximative reste importante : elle situe le puits dans le temps sans prétendre lui attribuer une année de construction exacte. Bankfield Farm apporte un autre type de bâtiment. L’ancienne ferme date de la fin du XVIe ou du début du XVIIe siècle et est aujourd’hui divisée en deux logements. L’ancienne ferme, la loge de portail et l’église correspondent ainsi à des fonctions et à des formes architecturales nettement différentes.

Histoire des paysages et ouvrages techniques

Vers 1793, le colonel Henry Hervey Aston chargea Humphry Repton de réaliser à Aston by Sutton l’un de ses célèbres Red Books. Cette commande ajoute une perspective liée à l’histoire des paysages à celle de l’architecture. Dans les environs d’Aston se trouve également l’entrée sud du tunnel de Preston Brook, un portail de tunnel de canal attribué à James Brindley et construit vers 1777. Il offre un autre regard sur l’histoire architecturale : aux côtés de l’église, de la maison et de la loge de portail, c’est ici un ouvrage technique qui occupe le devant de la scène.

Lors d’une journée consacrée aux paysages en 2014, une promenade historique documentée menait de l’église St Peter’s, à Aston by Sutton, à la vallée de la Weaver. La description de l’époque indique une longueur approximative de quatre miles et présente la promenade comme facile. Si vous souhaitez vous orienter à l’aide de cet itinéraire, vérifiez les détails du parcours sur place ; la description se rapporte à la journée consacrée aux paysages de l’époque.

Si les formes architecturales historiques comptent dans le choix de votre destination, Aston offre plusieurs points d’intérêt : de l’appareillage de briques et des niches de nidification du pigeonnier aux phases de construction de l’église, en passant par les datations divergentes de Top Lodge. Pour un voyage qui inclut aussi l’histoire des paysages ou des techniques, la commande de Repton et le portail du tunnel voisin sont d’autres thèmes à découvrir.

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