Merton : art religieux et traces de l’histoire de l’argile

Un bénitier normand, des vitraux médiévaux et des traces de l’histoire de l’argile donnent à Merton un profil culturel et historique clairement identifiable. Une grande partie du village se trouve dans une zone de conservation, dont le cœur est formé par The Square et l’église All Saints. À l’ouest s’ajoute une autre strate historique : l’ancienne voie ferrée de l’argile fait aujourd’hui partie du réseau de sentiers Tarka Trail, avec des chemins pour les piétons et les cyclistes.

All Saints et le centre du village protégé

All Saints est une église paroissiale classée Grade II*, qui comporte des éléments datant du XVe siècle ; Medley Fulford l’a restaurée en 1875. Elle abrite notamment un bénitier normand surmonté d’un couvercle jacobéen sculpté en forme de pyramide, ainsi que des vitraux médiévaux. Les fenêtres représentent St Edmund le Confesseur, St Margaret, St Christopher et St Anthony. Le bénitier et son couvercle réunissent différentes périodes stylistiques, tandis que les fenêtres complètent l’iconographie médiévale.

L’église est ouverte pour les offices. Prévoyez votre visite en fonction des horaires des offices et renseignez-vous sur les horaires en vigueur avant votre départ. La zone de conservation couvre une grande partie du village ; son cœur se situe autour de The Square et d’All Saints. À l’ouest de l’église, près de Grange Farm, se trouve un site entouré d’un fossé, protégé en tant que Scheduled Monument. Il est considéré comme un exemple relativement rare de ce type dans le Devon.

Manoirs et vestiges historiques

Great Potheridge est un manoir de Merton classé Grade I. George Monk l’a reconstruit vers 1660–1670 ; en 1734, il a été en grande partie démoli. En 1608, Great Potheridge fut le lieu de naissance du général George Monck, 1er duc d’Albemarle. Downes House est une ancienne ferme datant d’environ 1500, qui a fait l’objet d’importantes transformations entre le début et le milieu du XVIIe siècle. Elle possède notamment un relief en stuc du XVIIe siècle, orné d’un écusson et de motifs de cuirs découpés jacobéens. À Ford Farmhouse, la forme de la charpente laisse penser que la maison possédait une salle ouverte jusqu’à la toiture, avec un foyer central. Au Moyen Âge, Speccot était le siège de l’importante famille de Speccot.

Voie ferrée de l’argile et histoire industrielle

L’ancienne voie ferrée de l’argile qui traverse l’ouest de Merton fait aujourd’hui partie du réseau de sentiers Tarka Trail, avec des chemins pour les piétons et les cyclistes. Elle apporte ainsi une perspective actuelle sur les itinéraires, en complément de l’histoire des bâtiments anciens. La North Devon and Cornwall Junction Light Railway constitue une autre étape de l’histoire industrielle : elle traversait l’ouest de Merton de 1925 à 1982 et desservait l’industrie de l’argile à porcelaine. Merton Moor, à la limite des paroisses de Merton et de Petrockstowe, est également exploité depuis de nombreuses années pour l’extraction de l’argile à porcelaine. Ensemble, ces lieux et itinéraires illustrent différentes facettes de l’histoire de l’argile : l’extraction, le transport et les chemins d’aujourd’hui.

Repères pour votre séjour

Le Merton and Huish Wildlife Group propose des conférences, des promenades et des activités consacrées à la faune et aux questions environnementales. Si vous souhaitez participer à l’un de ses événements, renseignez-vous sur les dates à venir. Merton se trouve sur l’A386, entre Bideford et Okehampton. La circulation pouvant évoluer, vérifiez les conditions avant de prendre la route.

Si vous cherchez un hôtel pour votre séjour à Merton, vous pouvez organiser votre voyage autour de deux centres d’intérêt précis : l’histoire religieuse et architecturale du village, ou le lien entre les chemins de randonnée et les itinéraires cyclables et l’histoire de l’argile.

Découvrir d’autres destinations

Découvrir d’autres destinations : Wimbledon, Mitcham, Merton, Bromley, Westminster, Greenwich, Hammersmith And Fulham, Richmond Upon Thames.

Accéder à l’aperçu général des voyages : Greater London.