Hounslow : jardins, demeures et musées

Le borough de Hounslow compte plus de 160 parcs et espaces verts. Il abrite également des demeures historiques, des jardins paysagers et des musées consacrés à des thèmes allant de l’art à l’histoire des techniques. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour selon différents centres d’intérêt : les espaces naturels et les paysages de parc côtoient l’architecture et des collections qui racontent l’histoire de Londres sous des angles inhabituels.

Parcs, nature et sentiers

Hounslow Heath est la seule réserve naturelle locale (Local Nature Reserve) du borough bénéficiant d’une désignation légale. C’est un point de départ remarquable pour découvrir la nature et les paysages. Hanworth Park réunit également plusieurs aspects : il fait partie des parcs et jardins historiques du borough et était autrefois un parc royal. Aujourd’hui, il est principalement fréquenté pour les loisirs informels. Un générateur de promenade est disponible pour le parc ; il permet de créer un itinéraire personnalisé à travers les environs.

Au nord de Hanworth Park se trouve un élément paysager singulier : la Longford River, une rivière artificielle dont une grande partie est couverte. Le parc tout entier, rivière comprise, est classé Site of Importance for Nature Conservation (SINC). Quant à Boston Manor Park, il s’étend sur 34 acres et comprend des espaces historiques, des bois, un lac et une prairie. Ces paysages variés offrent différentes occasions de passer du temps en plein air : chaque parc a son propre caractère.

Gunnersbury Park associe des pelouses propices aux pique-niques, des jardins à la française et des lacs. En été, il est possible de faire du bateau sur les lacs, une activité saisonnière qui complète la découverte du parc. Ceux qui souhaitent se dépenser à pied ou à vélo trouveront des possibilités pour les deux près de Brentford Lock. Les transports peuvent également compter dans le choix du lieu de séjour : le centre de Chiswick se trouve en zone 3 et est bien relié au centre de Londres par le métro et le train.

Demeures et histoire des jardins

Boston Manor House est une demeure de style jacobéen datant de 1623. Elle est ouverte du mardi au dimanche, de 12 h à 17 h, et l’entrée est gratuite. Chiswick House vous fait découvrir une autre époque architecturale : cette villa du XVIIIe siècle se trouve au milieu de jardins de style classique et compte parmi les premiers exemples marquants d’architecture néoclassique du Royaume-Uni. Ses jardins sont également associés à la naissance du mouvement des jardins paysagers anglais. Un audioguide gratuit retrace l’histoire de la demeure et de ses jardins.

L’histoire de Hogarth’s House est elle aussi bien datée. Construite entre 1713 et 1717, la maison a servi de résidence à la campagne à William Hogarth à partir de 1749, jusqu’à sa mort en 1764. Les visiteurs peuvent découvrir l’ancienne demeure de l’artiste et une importante collection de ses œuvres ; l’entrée est gratuite. Osterley House apporte une autre note historique : cette demeure de campagne géorgienne est entretenue par le National Trust.

Syon House a été construite au XVIe siècle sur le site de l’abbaye médiévale de Syon et est devenue la propriété de la famille des propriétaires actuels en 1594. Son environnement se caractérise par ses arbres, ses prairies, ses sentiers de promenade et ses perspectives. La Great Hall témoigne elle aussi de l’histoire de l’architecture : ses colonnes doriques mettent en œuvre la conception d’Adam d’un palais à la grandeur gréco-romaine.

Musées consacrés aux techniques et à l’histoire locale

Le London Museum of Water & Steam raconte l’histoire de l’approvisionnement public en eau de Londres et des machines de pompage qui ont contribué à transformer la ville. Installé dans les bâtiments historiques de l’ancienne usine des eaux de Kew Bridge, à Brentford, il possède la plus grande collection au monde de machines à vapeur fixes. La visite associe ainsi l’histoire des techniques au lieu qui abritait l’ancienne installation.

Le Musical Museum met à l’honneur les instruments et leur fonctionnement. Sa collection va des pianos et violons mécaniques aux orgues à tuyaux, boîtes à musique et gramophones, en passant par les claviers et les synthétiseurs. L’orgue de cinéma Mighty Wurlitzer est une attraction à part entière ; la collection comprend également plus de 20 000 rouleaux de papier perforé pour piano mécanique. Des visites entièrement guidées, avec des démonstrations pratiques, sont proposées par des bénévoles. Le Gunnersbury Park Museum complète cette visite avec plus de 40 000 objets qui reflètent l’histoire de cette partie de l’ouest de Londres.

Si vous prévoyez une visite, vérifiez les horaires d’ouverture, les dates des visites guidées et les offres en ligne à jour. Vous pourrez ainsi choisir entre paysages de parc, architecture et musées, et organiser vos journées selon ce qui vous intéresse le plus.

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