Bromley : sentiers entre nature et histoire

Pour explorer Bromley à pied, vous trouverez aussi bien des sentiers circulaires balisés que des itinéraires de plus grande envergure. Les espaces naturels et les sites historiques constituent d’autres points d’intérêt : citons notamment High Elms, Down House et les grottes de Chislehurst. Pour choisir un hôtel, il est utile de commencer par définir les excursions qui donneront le ton à votre séjour.

Des itinéraires pour différentes excursions

Les sentiers circulaires balisés de Bromley durent généralement de deux à quatre heures et conviennent aux randonneurs de tous niveaux. Bromley dispose également d’un vaste réseau de sentiers traversant des parcs, des espaces de loisirs, des paysages ouverts, la ceinture verte et des chemins publics. Long de 50 miles, le Green Chain Walk est un réseau de sentiers verdoyants dans le sud-est de Londres qui traverse Bromley de Chislehurst Common à Crystal Palace Park.

Le London Outer Orbital Path est d’une autre nature : ce circuit de 150 miles fait le tour de la périphérie de Londres, traverse trois réserves naturelles locales de Bromley et passe par West Wickham Common. Le Green Chain Walk est un réseau de sentiers dont un tronçon traversant Bromley porte un nom ; l’Outer Orbital Path fait le tour de la périphérie de Londres. Les Darwin’s Footsteps Trails parcourent les paysages de Downe et de ses environs, qui ont inspiré le travail de Charles Darwin. Le RAF Biggin Hill Walking Trail, long de 1,6 mile, convient également aux randonneurs de tous niveaux.

La nature à High Elms

High Elms Country Park offre 250 acres de paysages à explorer. Le site est classé à la fois Site of Special Scientific Interest (SSSI) et réserve naturelle locale. Les prairies calcaires et les bois abritent diverses espèces sauvages, dont certaines sont rares à Londres. Le parc se trouve sur la crête des North Downs, à la limite du bassin de la Tamise. Les espaces calcaires ouverts et les bois y forment des habitats différents.

Darwin, les grottes et l’histoire

Down House a été la demeure familiale de Charles Darwin pendant 40 ans. Il y a travaillé à ses théories et a écrit On the Origin of Species ; les vastes jardins lui servaient de « laboratoire à ciel ouvert » et furent le théâtre de nombreuses découvertes. Les pièces du rez-de-chaussée donnent également une idée de l’aspect de la maison à l’époque de Darwin : elles ont été reconstituées à l’aide de photographies des années 1870 et de nombreux objets d’origine. Ces objets sont retournés dans la maison après sa transformation en musée en 1929.

Les grottes de Chislehurst ont été creusées pendant des siècles pour extraire la craie destinée à la fabrication de la chaux et des briques, ainsi que du silex. Pendant le Blitz, elles ont servi d’abri antiaérien souterrain et ont protégé plus de 15 000 personnes chaque nuit. Aujourd’hui, elles sont ouvertes au public en tant qu’attraction touristique et centre éducatif ; l’accès est uniquement possible dans le cadre d’une visite guidée. Prévoyez donc votre visite en fonction des horaires des visites guidées.

Crystal Palace Park et ses particularités

Les Crystal Palace Dinosaurs comptent environ 30 figures, dont des amphibiens, des reptiles et des mammifères. Elles se dressent sur des îles dans les lacs, du côté de Penge, dans Crystal Palace Park. Le parc comprend également les Italian Terraces, un sentier des dinosaures et un lac où l’on peut faire du bateau. Le labyrinthe, large de 49 mètres, divertit les visiteurs depuis les années 1870. La Crystal Palace Subway est un vestige classé de l’architecture victorienne, de catégorie Grade II*.

De nombreuses zones de Crystal Palace Park sont accessibles aux personnes en situation de handicap. Elles comprennent des chemins asphaltés ou recouverts de gravier compacté et plat, ainsi que des toilettes et des places de stationnement accessibles. Les conditions d’accès pouvant évoluer dans le cadre de la régénération du parc, vérifiez-les avant votre visite.

Musée et conseils pratiques

Le RAF Biggin Hill Museum & Chapel raconte l’histoire de RAF Biggin Hill à travers les témoignages personnels d’anciens membres du personnel qui y ont servi et de la communauté qui les a soutenus. La ligne de bus 320 part de Bromley South et s’arrête devant le musée. Les informations sur les transports pouvant changer, il est recommandé de consulter les horaires avant votre visite.

Le Nightingale Café du RAF Biggin Hill Museum propose des déjeuners, du thé et des gâteaux. L’offre peut varier ; si vous comptez vous y restaurer, vérifiez à l’avance ce qui est proposé actuellement.

Découvrez d’autres destinations : Hayes, Biggin Hill, Beckenham, West Wickham, Bromley, Chislehurst, Kingston Upon Thames, Haringey.

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