Barking And Dagenham : parcs, nature et histoire

Barking And Dagenham se découvre à travers des lieux très variés : de vastes parcs et des zones humides côtoient des vestiges médiévaux, des demeures historiques et un musée proposant une programmation culturelle contemporaine. Pour organiser votre séjour, vous pouvez privilégier la nature ou les sites culturels, ou encore combiner les deux.

Parcs et paysages

Barking Park s’étend sur 30 hectares. Inauguré en 1898, c’est le plus ancien parc public du borough de Barking and Dagenham. Il se distingue notamment par un lac de 910 mètres de long, qui est une attraction populaire depuis sa création. Avec plus de 84 hectares, Eastbrookend Country Park est nettement plus grand et est classé réserve naturelle locale. Vous y trouverez des espaces naturels comprenant des bois et des prairies de fleurs sauvages, un verger communautaire, des lacs de pêche et une zone de fitness en plein air, ainsi que des sentiers piétonniers et des pistes cyclables.

D’autres paysages ont chacun leur caractère : The Chase Local Nature Reserve, qui couvre 48 hectares, comprend des zones humides peu profondes et des roselières, ainsi que des pâturages où paissent des chevaux, des broussailles, des espaces riverains et des zones boisées. Beam Parklands se trouve à l’embouchure de la rivière Wantz, là où elle rejoint la rivière Beam. Ses habitats comprennent des roselières riches en espèces, des étangs peu profonds et des zones marécageuses, ainsi que de vastes prairies acides, rares dans le sud-est. À Rippleside Park, la plupart des chemins sont plats et accessibles aux fauteuils roulants et aux scooters électriques ; les entrées environnantes offrent un accès sans marches.

À pied et à vélo

À Eastbrookend Country Park, un sentier circulaire d’interprétation de la nature, à parcourir en autonomie, commence et se termine au Discovery Centre. Des itinéraires cyclables sans voitures sont disponibles dans le parc et dans l’ensemble du corridor de Dagenham ; les conditions sur ces itinéraires peuvent changer. La Ripple Greenway, plus courte et dont la distance est précisément indiquée, constitue une autre option : cet itinéraire de 1,3 kilomètre est conçu pour la marche et le vélo. Une passerelle relie Beam Valley à Bretons Park et permet d’y accéder librement à pied ou à vélo.

Le Wildlife & Wellbeing Trail s’adresse aux habitants et aux visiteurs de Barking Riverside. Il vise à les encourager à découvrir la faune menacée, protégée et souvent cachée de Barking Riverside. Ainsi, en plus des itinéraires cyclables et pédestres indiqués, l’observation de la nature constitue également une raison à part entière d’explorer la région.

Demeures historiques et culture

Valence House est la seule demeure seigneuriale conservée à Dagenham. Elle date du Moyen Âge et est encore partiellement entourée de douves. On y trouve un jardin d’herbes aromatiques, un potager « Dig for Victory », un centre d’archives consacré à l’histoire locale et familiale ainsi que le Tulip Tree Tea Room. Des événements destinés à toute la famille y sont également organisés tout au long de l’année.

Eastbury Manor House a été construit entre 1560 et 1573 et a conservé sa façade extérieure de style Tudor élisabéthain. Lors de votre visite, vous pourrez découvrir la Painted Chamber et l’escalier en colimaçon d’origine de la tour. Barking Abbey offre un autre aperçu de l’histoire : ce monastère bénédictin médiéval pour femmes est attesté par des vestiges archéologiques conservés, qui témoignent de son importance historique.

Le Women’s Museum de Barking commande et produit des œuvres d’art contemporaines réalisées par des femmes et des artistes trans et non binaires. Il met en valeur le patrimoine local et s’attache à aborder les questions d’identité de genre et d’égalité. À Barking And Dagenham, différentes approches de la culture et de l’histoire se complètent ainsi, des bâtiments préservés et des vestiges archéologiques aux sujets contemporains.

Repères pour votre séjour

Pour planifier vos visites, vous pouvez commencer par choisir si vous souhaitez privilégier les parcs, les zones humides et les sentiers, ou les demeures historiques et les lieux culturels. Le Barking Riverside Pier propose, grâce aux services d’Uber Boat by Thames Clippers, des liaisons directes vers Woolwich (Royal Arsenal – Elizabeth line), Greenwich, Canary Wharf, Tower Bridge, Embankment et Westminster. Si vous prévoyez une traversée en bateau, consultez les horaires à l’avance.

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