Naxos : antiquité, sentiers de montagne et culture insulaire

Naxos est la plus grande île des Cyclades et se trouve au centre de la mer Égée. Les monuments antiques et médiévaux, les randonnées en montagne, les musées, ainsi que les produits et l’artisanat locaux comptent parmi les principaux attraits d’un voyage. Lorsque vous planifiez votre séjour, réfléchissez aux aspects qui vous intéressent le plus.

Monuments antiques et histoire de l’île

Le sanctuaire de Déméter à Sangri compte parmi les rares édifices du monde antique qui nous soient parvenus dans un état aussi complet. À Chora se trouve le Kastro, le château de Naxos, construit par Marco Sanoudo en 1207. Cette fortification militaire est devenue une ville fortifiée médiévale. L’ancien aqueduc, quant à lui, mesurait environ 11 kilomètres. Construit au VIe siècle av. J.-C., il a fonctionné sans interruption jusqu’au VIIIe siècle apr. J.-C.

La Portara, porte monumentale du sanctuaire d’Apollon Délien, est un autre édifice remarquable. Toujours debout, elle est un emblème et un point de repère à Naxos. La tour ronde en marbre de Cheimarros date du IVe siècle av. J.-C. et est conservée sur une hauteur de 14 mètres. Christ Photodotis témoigne également de la longue histoire architecturale de l’île : ce monastère fortifié du VIe siècle est considéré comme le plus ancien de Naxos.

Le musée archéologique de Naxos possède des pièces remarquables sur l’histoire et l’art de Naxos et des Petites Cyclades. Elles retracent la période allant du Néolithique à l’époque romaine tardive et byzantine ancienne. La collection des Cyclades anciennes y occupe une place particulière : nombre de ses pièces sont uniques et elle est considérée comme la deuxième collection la plus importante de son genre au monde, après celle du Musée national archéologique.

La collection archéologique de Sangri présente des objets découverts lors des fouilles de Gyroulas. On peut y voir des vases, des objets usuels et des outils, ainsi que des éléments du fronton, du toit et des colonnes du temple antique. Elle comprend également des statues de kouros et des inscriptions, ainsi que des éléments de la chaire et des fenêtres en marbre de l’église paléochrétienne.

Le mont Zas et les sentiers de randonnée

Avec ses 1 004 mètres, le mont Zas est le sommet le plus élevé des Cyclades. Le sentier 2 est une boucle qui commence et se termine à Filoti. L’itinéraire passe par Agia Marina et Levgasa avant de rejoindre le sommet du Zas, la grotte de Zas et la fontaine d’Arion. La grotte abritait les habitants de Naxos au Néolithique et compte parmi les premiers monuments naturels de l’île. Cette boucle relie ainsi plusieurs étapes nommées, offrant différents aperçus de la nature et de la préhistoire de l’île.

Le sentier 1 suit un autre parcours : cet ancien chemin muletier, pavé sur la majeure partie de son tracé, relie Apiranthos aux mines d’émeri à travers un paysage verdoyant et varié. Les villages de Naxos servent également de points de départ à de nombreux sentiers menant à des sommets ou à des gorges aux eaux courantes et à la végétation luxuriante. Pour un premier aperçu, vous pouvez comparer les types d’itinéraires mentionnés : une boucle ou un ancien sentier menant à une destination précise.

Sports nautiques, saveurs et artisanat

Si vous prévoyez de pratiquer des sports nautiques, Mikri Vigla est un lieu où faire de la planche à voile et est considéré comme le meilleur endroit de Naxos pour le kitesurf. Les produits et l’artisanat locaux sont aussi autant d’occasions de découvrir les différentes facettes de l’île. La graviera de Naxos, également appelée gruyère de Naxos, est protégée depuis 1988 et bénéficie depuis 1996 du statut d’appellation d’origine protégée. Ce fromage est fabriqué avec au moins 80 % de lait de vache et 20 % de lait de chèvre et de brebis.

À Chalki, la distillerie Vallindras propose des visites de ses installations. Elles comprennent des appareils datant de 1862, des annonces et des affiches historiques, des explications sur le processus de distillation, ainsi qu’une dégustation du produit fini fabriqué sur place. Renseignez-vous sur les modalités de visite avant votre voyage. À Apiranthos, une coopérative féminine de tissage et le musée du folklore mettent à l’honneur la culture textile ; le musée présente des étoffes traditionnelles, des broderies et des outils. Moutsouna se trouve sur le seul port naturel de Naxos. La plage compte plusieurs tavernes de poissons.

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