Égée-Septentrionale : des îles entre nature et histoire

L’Égée-Septentrionale comprend les quatre îles principales de Lesbos, Chios, Samos et Limnos, ainsi que des îles plus petites comme Ikaria, Fourni, les Inousses, Psara et Agios Efstratios. Plusieurs thèmes peuvent ainsi guider la préparation de votre voyage : histoire naturelle, patrimoine culturel, itinéraires et cuisine régionale. Vous pouvez choisir votre île en fonction des expériences qui vous intéressent particulièrement.

Paysages et itinéraires

À Lesbos, la Forêt pétrifiée témoigne d’un passé géologique qui remonte à environ 20 millions d’années. Elle s’est formée à la suite d’une intense activité volcanique dans le nord de la mer Égée. La Forêt pétrifiée près de Sigri est l’un des quatre parcs naturels gérés par le Musée d’histoire naturelle de la Forêt pétrifiée de Lesbos.

À Samos, des sentiers de randonnée traversent des grottes, des gorges, des torrents, des cascades et des zones humides. La baie de Megalo Seitani est également accessible de différentes manières : par un sentier ou en bateau. Chios offre quant à elle une grande variété de portions de littoral, des zones isolées et sauvages aux plages de galets et de sable plus accessibles et adaptées aux familles.

Patrimoine culturel et mastic à Chios

Au sud de Chios se trouvent les Mastichochoria, 24 villages traditionnels où les lentisques sont cultivés selon des techniques transmises de génération en génération. La méthode traditionnelle de culture du mastic de Chios a été inscrite en 2014 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. En été, les troncs des lentisques sont incisés, puis les gouttes de résine qui s’écoulent sont récoltées et nettoyées. Mesta est considéré comme l’un des villages médiévaux les mieux préservés de Chios.

Nea Moni, monastère byzantin du XIe siècle inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, constitue un autre lieu d’intérêt majeur. Ses mosaïques à fond d’or sont considérées comme une réalisation artistique unique de l’art byzantin. Le réfectoire du monastère a été transformé en musée ; sa pièce maîtresse est une longue table fixe incrustée de plaques de marbre. La collection du musée comprend également des objets religieux et profanes en argent, des broderies, des textiles tissés et des icônes religieuses datant du XVIIe au XIXe siècle.

Les musées de Chios offrent aussi différents points de vue sur l’île. Le Musée archéologique présente des objets liés à la vie quotidienne et à l’art, de la période néolithique à l’époque romaine. Il comprend notamment des découvertes provenant de sites préhistoriques, des sculptures, des inscriptions, des monnaies, des vases, des mosaïques et des stèles funéraires. Le Musée byzantin est installé dans la Mecidiye Cami ottomane, construite au milieu du XIXe siècle. Il présente l’art de Chios des périodes byzantine et post-byzantine, ainsi que l’histoire moderne de l’île.

Sites antiques et musées à Samos

Le tunnel d’Eupalinos à Samos traverse le versant de la montagne sur 1 036 mètres et acheminait l’eau vers la ville antique. Le site du patrimoine mondial de l’UNESCO du Pythagoreion et de l’Héraion de Samos réunit la cité antique fortifiée de Pythagoreion et l’ancien temple d’Héra. Au centre de la ville moderne de Pythagoreion se trouve un bâtiment muséal récemment construit. Le Musée archéologique y présente plus de 3 000 objets illustrant l’évolution culturelle de l’ancienne ville de Samos et de son arrière-pays rural. La collection couvre une période allant du IVe millénaire av. J.-C. au VIIe siècle apr. J.-C.

Le Musée archéologique de Samos est réparti sur deux sites. Dans l’ancien bâtiment néoclassique de deux étages, construit en 1912, sont exposées des découvertes de l’Héraion, notamment des statues, des récipients et des offrandes votives. Le nouveau bâtiment, construit en 1984, abrite l’importante collection de sculptures de l’époque archaïque. Ensemble, ces collections présentent différentes périodes et provenances des découvertes de l’île.

Lesbos : collections et cuisine régionale

Dans la collection archéologique d’Eresos, vous trouverez des objets provenant de l’ancienne ville d’Eresos. Découverts dans des maisons et des tombes, ils couvrent une période allant de l’époque helladique récente à la période paléochrétienne. Le Nouveau Musée archéologique de Mytilène, inauguré en 1999, présente Lesbos à l’époque hellénistique et romaine. On peut y voir des sols en mosaïque, des fresques, d’autres objets provenant de villas romaines et des sculptures.

La cuisine de Lesbos comprend des plats que les visiteurs peuvent déguster dans des cafés traditionnels : fleurs de courgettes farcies, sougania (oignons farcis), coquilles Saint-Jacques avec du pilaf, sfouggato au four, gkiouzlemedes (petites tourtes au fromage) et beignets de poulpe. À Lesbos, les collections archéologiques et la cuisine régionale côtoient ainsi l’histoire géologique de la Forêt pétrifiée ; à Chios et à Samos, d’autres thèmes culturels et naturels bien particuliers peuvent guider la préparation du voyage.

Préparer votre voyage à Lesbos

Des ferries desservent Lesbos depuis Le Pirée et Kavala, et l’île est également accessible en avion depuis Athènes. Des liaisons maritimes relient aussi Lesbos à d’autres îles du nord-est de la mer Égée et des Cyclades. Les liaisons pouvant changer, vérifiez les horaires en vigueur avant votre voyage. Pour trouver un hôtel où séjourner, il peut être utile de commencer par choisir l’île et les thèmes qui vous intéressent sur place.

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