Kokkino Chorio : histoire du village et Drapanokefala

Lorsque vous cherchez un hôtel à Kokkino Chorio, tenir compte de la situation et de l’histoire du lieu vous aidera à mieux situer votre destination. Le village se trouve à 152 mètres d’altitude, à la limite nord-est d’Apokoronas, à l’ouest du cap Drapano. Les traditions locales, l’histoire des bâtiments et les vestiges de l’occupation offrent différents repères pour comprendre le lieu. À proximité, la grotte des Éléphants apporte une perspective paléontologique, dont l’échelle temporelle dépasse largement celle de l’histoire récente du village.

Le paysage du village et les traditions liées à son nom

Kokkino Chorio est réputé pour ses vieilles maisons. Deux traditions locales expliquent différemment l’origine de son nom. Selon l’une, il fait référence au sol rouge de la région ; selon l’autre, au sang versé par les habitants lors des combats contre les Ottomans. Ces explications diffèrent nettement : l’une est liée au sol, l’autre à l’histoire des combats.

L’église et la période de guerre

L’église Saint-Georges, au pied de Drapanokefala, date du XVIe siècle. Pendant l’occupation allemande, de 1941 à 1945, les Allemands l’ont transformée en dépôt d’explosifs. Le bâtiment associe ainsi une période de construction ancienne à une utilisation ultérieure en temps de guerre.

Un abri souterrain situé à côté de l’église servait de bureau administratif aux forces allemandes pour la partie sud de la forteresse de Souda, également appelée forteresse de Suda. Après la bataille de Crète, en mai 1941, les forces allemandes ont fait construire dans la région de Drapanokefala, avec le travail forcé des habitants, des postes de mitrailleuses, des fortifications et des abris souterrains.

Drapanokefala et le cap Drapano

Pendant la guerre, un téléphérique reliait l’entrée du quartier général souterrain allemand de Kokkino Chorio au sommet de Drapanokefala. Celui-ci culmine à 527 mètres d’altitude. Le téléphérique reliait ainsi l’emplacement du quartier général à un point bien défini de la montagne.

À proximité de la destination, le phare du cap Drapano a été construit en 1864 par la Société française des phares ottomans. Sa date de construction constitue un autre repère historique, en plus des vestiges de la période d’occupation.

Grottes et histoire de la Terre

La grotte sous-marine des Éléphants se trouve près du phare du cap Drapano. En 2000, on y a découvert des ossements fossilisés de cerfs et d’éléphants qui vivaient en Crète il y a environ 60 000 ans. La grotte mesure 160 mètres de long et présente un intérêt paléontologique particulier. Ces découvertes donnent aux environs du village un autre cadre temporel que celui des bâtiments et des installations historiques.

La grotte de Koutalas se trouve au nord-est de Kokkino Chorio. Pour rejoindre la région, il faut emprunter le réseau routier qui passe par le village.

Des périodes historiques très différentes

Les dates montrent à quel point ces sujets sont éloignés dans le temps : l’église date du XVIe siècle, le phare a été construit en 1864 et les fortifications ont été érigées après la bataille de Crète, en mai 1941. Les découvertes dans la grotte des Éléphants remontent encore plus loin, aux animaux qui vivaient en Crète il y a environ 60 000 ans. On peut ainsi distinguer dans le temps l’histoire du village, la période de guerre et l’histoire paléontologique.

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