Gambie : nature et histoire mouvementée

Les cercles de pierres formés de piliers de latérite, l’observation des oiseaux et une histoire qui remonte aux routes commerciales du fleuve Gambie donnent à la Gambie plusieurs facettes très différentes. La nature, la culture et l’histoire offrent chacune un thème à part entière pour votre voyage.

Observer les oiseaux dans les aires protégées de Gambie

Des excursions d’observation des oiseaux sont proposées tous les jours en Gambie. Parmi les sites importants figurent la réserve naturelle d’Abuko, Tanji et Kiang West. Selon une estimation, les aires protégées du pays abritent au total 560 espèces d’oiseaux. Si l’observation des oiseaux doit être l’un des temps forts de votre voyage, vérifiez à l’avance quelles excursions sont actuellement proposées. Les sites mentionnés vous donnent un aperçu de cette facette du pays, sans vous obliger à limiter votre voyage à un seul type d’excursion.

Un musée dans un bâtiment chargé d’histoire

Le Musée national de Gambie se trouve à Banjul, dans un ancien bâtiment colonial. Il a ouvert ses portes en 1985, 15 ans après la fondation de l’association Friends of the National Museum. L’histoire des usages du bâtiment traverse elle aussi différentes périodes : dans les années 1920, il abritait le Bathurst Club, fréquenté par les résidents européens. Il a ensuite accueilli le British Council et, dans les années 1960, l’Assemblée législative ; de 1970 à 1985, il a servi de Bibliothèque nationale de Gambie.

Le musée a pour mission de collecter, préserver et présenter des objets liés à la culture matérielle gambienne. Il fait également découvrir l’histoire et la culture de la Gambie aux visiteurs du pays et à ses habitants. Les passionnés de culture y trouvent ainsi deux points de vue : les objets exposés et l’histoire mouvementée des usages du bâtiment lui-même.

Les cercles de pierres de Sénégambie

Les cercles de pierres de Sénégambie comprennent quatre groupes : Sine Ngayène, Wanar, Wassu et Kerbatch. Wassu et Kerbatch sont les sites gambien du patrimoine mondial, inscrits en 2006 au titre des critères I et iii. Au total, les quatre groupes comptent 93 cercles de pierres ainsi que de nombreux tumulus et tertres funéraires. Les découvertes faites dans certains de ces tertres indiquent des datations allant du IIIe siècle av. J.-C. au XVIe siècle apr. J.-C.

Les cercles de pierres sont constitués de piliers de latérite. Avec les tertres funéraires qui leur sont associés, ils forment un paysage sacré dont la création s’est étendue sur plus de 1 500 ans. L’ampleur du patrimoine mondial se révèle aussi à l’échelle de l’ensemble : plus de 1 000 monuments se concentrent dans une bande d’environ 100 kilomètres de large, le long d’environ 350 kilomètres du fleuve Gambie. Chaque monument s’inscrit ainsi dans un vaste paysage culturel.

L’histoire du fleuve et la mémoire

L’île Kunta Kinteh et les sites associés se trouvent à l’embouchure du fleuve Gambie. Ils rappellent l’époque importante et douloureuse de la traite des esclaves, son expansion et sa fin. Leur emplacement à l’embouchure évoque également l’importance passée du fleuve Gambie comme voie commerciale reliant l’intérieur des terres, la côte et des régions plus éloignées.

La batterie des Six Canons et le fort Bullen font également partie de cette histoire. La batterie des Six Canons date de 1816 et le fort Bullen de 1826 ; tous deux se trouvent de part et d’autre de l’embouchure. Ils ont été construits après l’île Kunta Kinteh pour mettre fin à la traite des esclaves. Celle-ci était devenue illégale dans l’Empire britannique en 1807, à la suite de l’Abolition Act. Ces dates situent les ouvrages dans la période qui a suivi cette loi.

Artisanat et découverte des marchés

Les marchés artisanaux situés en dehors des grands hôtels proposent notamment des masques sculptés, des articles en batik, des tissus tissés à la main, des objets en cuir et des bijoux. Les échanges et le marchandage font partie de l’expérience du marché. Ces marchés complètent ainsi les sites historiques et les thèmes liés à la nature par une autre façon de découvrir les produits artisanaux et les échanges lors des achats.

Découvrez d’autres destinations : Banjul, Lower River, West Coast Region, North Bank Region, Kanifing Municipal Council, North Bank Division.

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