Merle-Leignec : randonnée, lac et patrimoine

Un séjour à Merle-Leignec peut s’articuler autour de trois thèmes concrets : les sentiers de randonnée, les paysages à la limite sud des monts du Forez et l’histoire de la construction à Leignecq. Pour choisir un itinéraire, la distance, le point de départ et le tracé sont utiles. Au lac de Leignecq s’ajoutent un sentier circulaire et un espace dédié à la pêche ; les édifices offrent par ailleurs un volet historique.

Sentiers de randonnée selon la distance et le tracé

Le Chemin de la Poix est un sentier circulaire de 13 kilomètres à Merle-Leignec. Il commence sur la place de l’église, dans le bourg de Leignecq. Le Circuit du Saut du Bezan est un sentier circulaire de 14 kilomètres destiné aux piétons et part également de Merle-Leignec. Il n’y a qu’un kilomètre d’écart entre les deux distances. Le circuit mène à un site naturel remarquable, où l’Andrable et le Bezan se rejoignent.

Le GR de Pays Les Fours à Poix fait 62 kilomètres et est classé de difficulté moyenne ; un tronçon traverse Leignecq. Les 62 kilomètres correspondent à l’itinéraire dans son ensemble, et non à sa seule portion locale. À Leignecq, le chemin passe par des fortifications, une porte et un escalier en pierre qui mène à l’église. Après avoir quitté le centre du village, il passe à proximité de la Chapelle Saint-Roch-et-Saint-Antoine. Les conditions des itinéraires du GR de Pays et les informations d’accès au point de départ du Chemin de la Poix pouvant changer, vérifiez-les toutes deux avant de partir.

Le GR3, le lac et le paysage

Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle traverse Merle-Leignec par le GR3. Le Circuit du plan d’eau emprunte également le GR3, mais relie le centre médiéval de Leignecq au lac de la commune. Au lac de Leignecq, 4,5 hectares sont consacrés à la pêche. Un chemin fait le tour du lac et offre ainsi un itinéraire différent de celui du Circuit, qui mène du centre du village jusqu’au bord de l’eau.

Parmi les particularités paysagères de la limite sud des monts du Forez figurent de nombreuses pinèdes, le lac de Leignecq et les teintes chaudes du granit utilisé dans le patrimoine bâti. La planification du séjour permet ainsi de découvrir des paysages variés : des espaces boisés, de l’eau et les couleurs du patrimoine bâti local. Le lac est à la fois le point d’arrivée du Circuit du plan d’eau et un élément marquant du paysage.

Histoire de la construction à Leignecq

La base du donjon de Leignecq date du XIe siècle. Le donjon mesure 8 mètres de côté et 25 mètres de haut ; l’ancien donjon a été transformé en clocher en 1867. Cet édifice associe donc des fondations anciennes à une réutilisation ultérieure.

L’église paroissiale de l’Immaculée Conception, à Leignecq, comprend une phase de construction datant de 1871. À l’intérieur, des phylactères sculptés, placés entre des feuilles d’eau, font partie du décor ; ils présentent une liste de bienfaiteurs. La Chapelle Saint-Roch-et-Saint-Antoine a été construite en 1889 et rénovée de 1997 à 2003. Ces dates désignent des événements différents : les fondations anciennes et la réutilisation ultérieure du donjon, une phase de construction de l’église paroissiale, ainsi que la construction et la rénovation de la chapelle.

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