Le Lac D'issarlès : lac de maar, volcan et sentiers de randonnée

Le lac d’Issarlès occupe un ancien cratère de maar. Situé à 1 000 mètres d’altitude, il s’étend sur 97 hectares et atteint une profondeur de 108 mètres. Le volcan du Cherchemuse domine le lac ; ce volcan strombolien ajoute au paysage une deuxième forme volcanique remarquable. Le plan d’eau et le relief volcanique contribuent ainsi ensemble au caractère de la destination.

Lac, volcan et points de vue

Un sentier ombragé et balisé fait le tour du lac d’Issarlès sur environ 3,6 kilomètres. Un autre sentier de randonnée balisé mène aux hauteurs du volcan du Cherchemuse ; depuis son sommet, on bénéficie d’une vue à 380 degrés sur la montagne d’Ardèche. Les deux itinéraires ont des objectifs différents : l’un fait le tour du lac, l’autre mène aux hauteurs volcaniques. Vous pouvez ainsi choisir entre une boucle au bord de l’eau et une randonnée en altitude.

À proximité du lac d’Issarlès, le belvédère du col du Gage offre, après 15 minutes de marche, une vue sur l’ensemble du lac. La perspective diffère de celle du sommet du volcan du Cherchemuse : depuis le belvédère, le lac apparaît dans son ensemble, tandis que depuis le sommet, la vue s’étend sur la montagne d’Ardèche. Pour choisir un point de vue, vous pouvez vous demander si vous préférez contempler le lac ou les paysages d’altitude.

Grottes et architecture

Les grottes troglodytiques se trouvent près du lac d’Issarlès. Aménagées dans les matériaux projetés lors de l’éruption du cratère de maar, elles ont été récemment restaurées et rendues accessibles, et peuvent être visitées. Un chemin bien aménagé de 300 mètres mène aux grottes. Elles témoignent de l’aménagement historique des habitations de l’époque. Le terme « troglodytique » renvoie aux grottes comme habitat ; le lieu réunit donc l’histoire géologique et celle de l’habitat.

L’église du Lac d’Issarlès est une église romano-gothique du XIe siècle. Son porche est encadré par deux tours. Le style et le siècle permettent de situer l’église ; le porche flanqué de deux tours est une caractéristique architecturale concrète de l’entrée.

Activités au bord de l’eau

Au lac d’Issarlès, vous pouvez louer des pédalos, des canoës et des planches de stand-up paddle. La location est saisonnière ; si vous prévoyez de profiter de l’une de ces activités, vérifiez les disponibilités avant votre voyage. La baignade est surveillée en juillet et en août. Si la baignade ou la location d’un bateau est importante pour vous, vérifiez à l’avance les informations saisonnières correspondantes. Vous pourrez ainsi tenir compte à la fois des différentes possibilités de location et de la surveillance saisonnière de la baignade dans votre organisation.

Le lac est également un site de pêche de première catégorie. On y trouve notamment des truites fario et arc-en-ciel, des ombles chevaliers, des saumons, des vairons, des goujons et des corégones. Outre la baignade et les locations, la pêche et les espèces présentes dans le lac peuvent donc aussi constituer des thèmes à part entière de votre séjour.

Visite de la ferme de La Louvèche

La ferme de La Louvèche se visite sur réservation préalable. Sur place, on transforme du fromage, de la charcuterie et de la viande de porc. Pensez à réserver si vous prévoyez une visite.

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