Chizé : histoire du village et nature

Chizé associe l’histoire médiévale du village aux paysages de la Boutonne et aux richesses naturelles de la forêt de Chizé. Pour organiser votre séjour, vous pouvez vous appuyer sur trois centres d’intérêt distincts : l’histoire du village, le marais communal, et les sentiers et la biodiversité de la forêt.

Traces médiévales dans le village

Une motte castrale subsiste à l’emplacement de l’ancien château féodal. De là, la vue s’étend sur le village de Chizé et la vallée de la Boutonne. Le château de Chizé possédait des fortifications datant des XIIe et XIIIe siècles et a joué un rôle important dans le Poitou pendant la guerre de Cent Ans. La bataille de Chizé eut lieu le 21 mars 1373 et se solda par une victoire des Français et des Bretons sur les Anglais.

Le paysage du village offre également des repères historiques : les maisons traditionnelles en pierre naturelle locale sont particulièrement remarquables. Vous pouvez rejoindre l’église du village en empruntant les ruelles. Une promenade permet ainsi d’observer côte à côte les aspects architecturaux et historiques, sans les réduire à une seule époque.

La Boutonne, le marais et la forêt

La Boutonne traverse Chizé. Dans le marais communal de Chizé, un pique-nique ou une simple promenade invitent à faire une pause dans cet espace naturel. Vous y trouverez également une aire de jeux pour enfants. Si vous prévoyez de vous y rendre, vérifiez son état actuel, car les équipements peuvent changer. Des panneaux d’information ont été installés durant l’été 2015.

La forêt domaniale de Chizé constitue un autre espace naturel. L’ancien camp militaire américain situé dans cette forêt est aujourd’hui une réserve biologique intégrale de 2 600 ha ; la forêt est également classée en zone Natura 2000. Sa biodiversité est estimée à 31 espèces de mammifères, 6 espèces de reptiles, 8 espèces d’amphibiens, 78 espèces d’oiseaux et plus de 530 espèces de papillons. De nouveaux inventaires peuvent faire évoluer ces chiffres.

Planifier ses sentiers et excursions

Le GR36 et le GRP de la Sylve d’Argenson traversent la forêt. Ce sentier de 45 km relie Beauvoir-sur-Niort à Saleignes et passe par les départements des Deux-Sèvres et de la Charente-Maritime. Vérifiez le tracé exact avant de partir. Un autre itinéraire piéton relie Chizé à Availles en traversant la Boutonne ; il comporte deux bacs à câble. Cette liaison a été inaugurée le 24 juin 2025. Si vous prévoyez d’emprunter la traversée, renseignez-vous sur les conditions d’utilisation en vigueur avant votre voyage.

Le parc animalier Zoodyssée se trouve également dans la forêt de Chizé, à l’adresse de Villiers-en-Bois. Des promenades en calèche d’une heure, accompagnées et commentées par un soigneur ou une soigneuse animalière, y sont proposées. Les dates et conditions de réservation peuvent varier ; vérifiez-les à l’avance si vous souhaitez inclure cette promenade dans votre programme.

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