Saintes : héritage romain et architecture romane

Saintes associe histoire de l’architecture gallo-romaine, architecture religieuse romane, collections consacrées à la vie quotidienne dans l’Antiquité et musique en juillet. Pour un séjour axé sur la culture, ces thèmes se distinguent facilement : l’amphithéâtre et l’Arc de Germanicus évoquent la ville romaine, tandis que le Musée archéologique présente l’urbanisme, des sculptures et des objets du quotidien. S’y ajoutent la Basilique Saint-Eutrope, l’Abbaye aux Dames et deux propositions de découverte à pied. Le paysage de la Charente apporte une touche naturelle. Vous pouvez ainsi décider si vous souhaitez axer votre voyage principalement sur les monuments et les collections, ou également sur la musique et les paysages.

Histoire de l’architecture gallo-romaine à Saintes

L’amphithéâtre gallo-romain de Saintes a été construit vers 40–50 apr. J.-C., sous l’empereur Claude. Son site accueille également régulièrement des concerts, des spectacles de théâtre et des événements nationaux, comme les Journées de l’archéologie. Il associe ainsi la découverte de l’histoire de l’architecture antique à une programmation culturelle récurrente. Si vous souhaitez prévoir une manifestation, consultez sa programmation avant votre voyage.

L’Arc de Germanicus ouvre sur un autre chapitre de l’histoire romaine de la ville. Il a été construit en 18–19 apr. J.-C., à l’entrée du pont romain qui menait à la ville de Saintes, et se trouve au bout de la voie Agrippa. Une inscription en l’honneur de Tibère et de Germanicus a été conservée. Contrairement à l’amphithéâtre, l’Arc met en avant son lien avec le pont et la dédicace qui nous est parvenue ; ces monuments offrent ainsi différents points de vue sur la Saintes antique.

Musée et vie quotidienne dans l’Antiquité

À travers l’urbanisme et la vie de ses habitants, le Musée archéologique donne une image de Saintes il y a 2 000 ans. Les sculptures présentées ornaient des espaces publics et privés de la ville aux Ier et IIe siècles apr. J.-C. Le musée permet ainsi d’observer à la fois la structure urbaine et des exemples de l’art antique.

En complément, le Musée archéologique présente des objets du quotidien sur des thèmes comme les jeux domestiques, la religion et l’alimentation. Ces thèmes attirent l’attention sur différents aspects de la vie quotidienne, tandis que les sculptures témoignent de l’aménagement des espaces publics et privés. Les personnes qui s’intéressent à l’histoire des villes antiques y trouveront, en plus des monuments, des aperçus de l’urbanisme, des habitants et de la culture quotidienne.

Crypte romane et voyages sonores

La Basilique Saint-Eutrope abrite l’une des plus grandes cryptes romanes d’Europe. L’Abbaye aux Dames est une ancienne abbaye bénédictine fondée en 1047. Ces deux lieux incarnent différents aspects de l’histoire religieuse de Saintes : ici, une crypte romane remarquable ; là, l’histoire d’une ancienne abbaye.

L’Abbaye aux Dames propose également des voyages sonores en 3D, qui conduisent du cloître au clocher. À la découverte historique s’ajoute ainsi une perspective sonore. Le parcours du voyage sonore relie également deux espaces de l’abbaye.

Promenades, événements et paysage fluvial

Deux propositions différentes permettent de découvrir la ville à pied. Un circuit consacré à Saintes et à son histoire est disponible à l’office de tourisme et commence à l’Arc de Germanicus. La ligne touristique verte relie cinq sites importants : l’Abbaye aux Dames, l’Arc de Germanicus, la Cathédrale Saint-Pierre et la vieille ville, l’Église St Eutrope et l’amphithéâtre gallo-romain. Le circuit indique son point de départ ; la ligne verte réunit cinq sites en un itinéraire. Le choix le mieux adapté à vos projets dépend de votre préférence : suivre le circuit à partir de son point de départ ou emprunter l’itinéraire reliant les étapes indiquées.

Le Festival de Saintes a lieu chaque année en juillet et propose des concerts de musique ancienne et baroque. Si vous souhaitez organiser votre visite autour d’un concert, consultez la programmation et les dates avant votre voyage. Pour les concerts, spectacles de théâtre et événements nationaux régulièrement organisés sur le site de l’amphithéâtre, comme les Journées de l’archéologie, il est également conseillé de consulter la programmation.

À l’écart des sites culturels, la Charente offre un cadre naturel. En amont de Saintes et sur son dernier tronçon, la rivière s’écoule paisiblement, avec une faible pente, entre de vastes prairies inondables ; ce parcours se prête à la détente. Le paysage fluvial complète ainsi l’offre culturelle par un autre aspect à prendre en compte dans l’organisation de votre voyage.

Découvrez d’autres destinations : Vouhé, Siecq, Saint-Pardoult, Saint-Christophe, Soubran, Jonzac, Taillebourg, Cozes.

Voir l’aperçu général de la destination : Charente-Maritime.