Ars-En-Ré : histoire du sel, port et marais salants

Si vous cherchez un hôtel à Ars-En-Ré, vous pouvez choisir votre destination en fonction des thèmes qui vous intéressent pendant votre séjour : l’histoire du sel, l’architecture religieuse, les paysages de marais ou les activités nautiques. Les sites et activités proposés vont d’une raffinerie historique à une visite avec dégustation, sans oublier les itinéraires à pied et à vélo. Les différences présentées ci-dessous vous aideront à organiser votre séjour en fonction de ce que vous souhaitez privilégier.

L’histoire du sel autour du port

La raffinerie de sel d’Ars-en-Ré a été fondée en 1817 par Benjamin Dubois-Fontaine, un marchand de sel. À l’origine, elle avait pour mission d’éliminer les particules terreuses du sel et de le blanchir. Face aux marais salants, la raffinerie marque le paysage du port. Elle rappelle une activité essentielle qui a relancé le commerce du sel à Ars au XIXe siècle. Les visiteurs peuvent acheter du sel à la Coopérative des Sauniers.

Deux activités abordent également la tradition salicole locale de différentes manières. Les Secrets du patrimoine salicole à Ars-en-Ré est une promenade autour du port qui dure 1 heure et 15 minutes. Le Circuit combiné : marais salicole et cabane ostréicole – Les secrets gourmands des marais traverse à vélo les chemins des marais salants. La visite porte sur la production de sel et l’ostréiculture ; elle se termine par une dégustation d’huîtres accompagnées de sel artisanal.

Église, port et paysages

L’Église Saint-Étienne d’Ars-en-Ré réunit des éléments préromans, romans et gothiques dans une structure homogène. Son clocher noir et blanc s’élève à 42 mètres. En tant que repère maritime, il indique aux bateaux l’entrée de la baie du Fier d’Ars et du chenal d’accès au port. Ici, architecture et fonction vont de pair : la tour est à la fois un édifice remarquable et un point de repère pour la navigation.

À proximité d’Ars-en-Ré, le Port d’Ars-en-Ré se trouve dans le Fier et dans un espace naturel qui sert de refuge à des milliers d’oiseaux. Marais et Fier d’Ars, à Ars-en-Ré, est un autre site naturel à découvrir. Cet espace paysager comprend des marais, des marais salants et une baie. Ces thèmes naturels bien identifiés offrent une approche différente de l’histoire de la raffinerie et des éléments architecturaux de l’église.

Itinéraires à pied et à vélo

L’office de tourisme d’Ars-en-Ré propose un plan de trois promenades à pied : le long de la côte, dans le centre historique du village et à travers les marais salants. La Balade accessible à Ars-en-Ré suit le Chenal d’Ars sur un chemin large, aménagé et entièrement plat. En chemin, on profite de vues sur le port et les marais salants. L’itinéraire est labellisé Tourisme & Handicap ; cette certification pourra être réexaminée ultérieurement.

Pour une sortie à vélo, le Chemin gourmand du nord de l’île à vélo est un circuit de 17,1 kilomètres. Le parcours combiné dans les marais salants se distingue de cet itinéraire : il porte sur la production de sel et l’ostréiculture et se termine par une dégustation. Pour faire votre choix, vous pouvez donc tenir compte de plusieurs éléments : le cadre des promenades à pied, la longueur du circuit à vélo et le contenu précis de l’activité combinée.

Activités nautiques et préparation de la visite

L’École de voile du Cercle Nautique d’Ars-en-Ré propose des cours de voile et la location de matériel de mars à fin novembre ; cette période peut varier d’une année à l’autre. Sur le Fier d’Ars, les activités proposées comprennent le catamaran, le dériveur, la planche à voile, le wingfoil, le dériveur foil et le paddle. La disponibilité de ces activités peut varier selon la saison. Si vous organisez votre voyage autour de ces activités, vérifiez les dates correspondant à votre séjour.

Pour les bassins de La Prée et de La Criée, au Port d’Ars-en-Ré, l’accès dépend du coefficient de marée et du tirant d’eau du bateau. Pour découvrir autrement le littoral, vous pouvez participer à Découverte de la pêche à pied avec Pascal. Sur le site de la Côte Sauvage, les visiteurs apprennent à reconnaître et à ramasser des coquillages et des crustacés, dans le respect de l’environnement et des ressources. L’activité se déroule uniquement sur réservation préalable.

Le marché constitue également un repère concret pour votre séjour : selon la période, il se tient sur la place de l’église ou au port. Pour prévoir votre visite, consultez le calendrier à jour de la commune afin de savoir où se tiendra le marché.

Découvrez d’autres destinations : Medis, Cercoux, Saint-Palais-Sur-Mer, Chaucre, Chaillevette, Néré, Vert-Bois, Saint-Savinien.

Pour consulter la page générale des destinations : Charente-Maritime.