Montreuil-Bellay : histoire de la ville et Thouet
Hébergements à Montreuil-Bellay
Montreuil-Bellay associe une ville fortifiée aux paysages fluviaux du Thouet : la ville se trouve sur un escarpement au-dessus de la rivière, qui coule à ses pieds. Deux repères importants en découlent pour s’orienter : la ville historique et le Thouet. Le lieu offre également différents points d’intérêt pour préparer son voyage, de l’histoire de l’architecture et de la ville à un jardin botanique, en passant par des activités à vélo, sur l’eau et à pied. Pour découvrir Montreuil-Bellay, on peut aborder ces thèmes séparément, plutôt que de les regrouper sous une seule et même attraction.
Ville fortifiée et histoire religieuse
La porte Saint-Jean fait partie des fortifications de la ville et a été classée monument historique par arrêté en 1889. La chapelle de l’Hôpital Saint-Jean offre un autre repère chronologique : elle a été consacrée le 10 mars 1484. L’Hôpital Saint-Jean accueillait les pèlerins et les malades avant leur entrée dans Montreuil-Bellay. L’histoire de la ville est ainsi liée non seulement à ses fortifications, mais aussi à sa fonction d’accueil d’autrefois.
L’église des Grands Augustins, ancienne église du couvent des Augustins datant du XVIIe siècle, a été restaurée entre 1988 et 1992. La mention du siècle la situe dans le temps, tandis que les années 1988 à 1992 indiquent la période de restauration. Ces deux repères chronologiques correspondent donc à des périodes différentes de son histoire.
Des maisons aux motifs singuliers
Deux maisons se distinguent chacune à leur manière. La Maison du Mire-Apothicaire date du XVe siècle. De part et d’autre de la porte, des sculptures en bois représentent la préparation d’un onguent. Ce motif attire l’attention sur une activité précise et donne à la maison, au-delà de sa datation, un thème concret. La Maison Dovalle date du XVIe siècle et est la maison natale du poète Charles Dovalle. Ici, c’est le lien biographique avec un poète qui prime, plutôt que la représentation d’un métier.
Jardin et île dans le Thouet
Le jardin botanique, situé à côté de la chapelle des Petits Augustins, présente des plantes aromatiques et condimentaires ainsi qu’une collection de roses. Il réunit donc des plantes aux usages variés et une collection de roses à part entière. L’Île aux Moines offre un autre attrait : c’est la plus grande des nombreuses îles du Thouet et elle se prête à une pause pique-nique.
Vélo, randonnée et activités nautiques
À Montreuil-Bellay, on peut faire du vélo sur le Circuit du Thouet à Vélo et la Vélo Francette. Le château de Montreuil-Bellay se trouve sur l’itinéraire Loire à Vélo ; cette mention concerne précisément le château. Montreuil-Bellay offre aussi des possibilités de randonnée à proximité du GR36 et du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Sur le Thouet, à Montreuil-Bellay, il est possible de faire du canoë, du stand-up paddle et du pédalo. On peut ainsi distinguer les activités terrestres des trois activités proposées sur la rivière, tandis que l’itinéraire Loire à Vélo est spécifiquement lié au château.
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