Les Rairies : terre cuite et histoire de la briqueterie

Les Rairies est étroitement liée à la fabrication de briques et de terre cuite. Des sites de production historiques, des ateliers et des témoignages architecturaux régionaux rendent cet artisanat concret en différents lieux. S’y ajoutent des activités pour les séjours à vélo et à pied, ainsi que des promenades à cheval.

L’art de la brique et les fours historiques

La Briqueterie Le Croc est un site de production historique protégé à Les Rairies, construit au début du XIXe siècle. L’ensemble comprend deux fours longitudinaux, deux séchoirs et un espace avec un puits. La protection a été inscrite par arrêté du 11 avril 1995. L’ampleur de la production passée se reflète également dans un chiffre du siècle dernier : Les Rairies disposait alors d’une cinquantaine de fours couchés en activité et d’environ autant de séchoirs ou de granges de séchage. Les bâtiments de séchage avaient des toits caractéristiques en tuiles creuses.

L’art de la brique se perpétue également dans les ateliers Yvon Cailleau et Atelier Le Croc. La terre cuite y est fabriquée sur place selon des méthodes traditionnelles. Seuls des fours à bois datant de 1758, 1782 et 1836 sont utilisés ; cela permet de préserver l’authentique « carreau des Rairies » d’Yvon Cailleau. Rairies Montrieux est labellisée « Entreprise du Patrimoine Vivant » (EPV) depuis 2006. Depuis sept générations, l’entreprise puise dans les carrières d’argile de l’Anjou pour fabriquer des briques et des tuiles. Sa terre cuite est produite à partir de sable et d’argile ; les matières premières naturelles sont extraites de carrières locales.

Lors d’une visite de la briqueterie Rairies Montrieux, vous pourrez découvrir des gestes traditionnels, de vieux outils et des carreaux fabriqués à la main. Cet artisanat offre ainsi un aperçu concret des différents aspects de la production locale : des matières premières et des fours jusqu’au produit fini.

Témoignages architecturaux à Chalou et Les Rairies

À Chalou se trouve la chapelle Saint Philippe et Saint Jacques, datant du XIVe siècle. Elle est construite en calcaire appelé « pierre des Rairies » et appartient à un propriétaire privé. À proximité de Chalou, au bord du Loir, se trouve également un barrage avec une ancienne porte d’écluse, ou structure à grille, et une roue à aubes. À Les Rairies, l’église a été construite au XIXe siècle, après la division des villages de Montigné-les-Rairies et de Les Rairies. La pierre des Rairies, typique de la région, a été utilisée pour sa construction.

Les édifices présentent des aspects différents : la chapelle associe une date de construction médiévale au calcaire local, tandis que l’église et le barrage illustrent d’autres aspects de l’histoire architecturale et technique régionale. Si l’architecture vous intéresse, vous pourrez ainsi découvrir, côte à côte, des édifices religieux et un ouvrage historique au bord de la rivière, qui constituent des sujets différents.

Vélo, randonnée et équitation

La boucle cyclable de 23 kilomètres « Boucle vélo des terres cuites » traverse des vergers, des forêts et des zones marécageuses, ainsi qu’un village de briquetiers. Elle emprunte des routes partagées et des voies vertes, et suit en partie l’itinéraire cyclable « Vallée du Loir à Vélo » (V47). Elle relie ainsi des paysages variés au thème de la production locale de briques.

Le sentier de randonnée « Itinéraire d'un briquetier » commence à Montigné-les-Rairies. Il mène à des carrières d’argile exploitées par les « perreyeux des Rairies », qui permettent encore la fabrication de briques, de carreaux et de poteries. Le parcours est plat et emprunte des chemins forestiers et des voies goudronnées ; il convient aussi aux randonneurs occasionnels. La forêt de Chambiers compte de nombreux sentiers de randonnée. Il est conseillé de vérifier sur place l’accès aux itinéraires précis.

Le centre équestre « Les Chevaux de la Rosière » propose toute l’année des promenades à cheval et des randonnées équestres d’une journée dans la forêt de Chambiers. Il propose également des activités équestres aux personnes en situation de handicap intellectuel, moteur, sensoriel ou psychique, ainsi qu’aux personnes rencontrant des difficultés sociales. Pour organiser votre journée, les activités se distinguent par les caractéristiques indiquées : la boucle cyclable est donnée pour 23 kilomètres, tandis que le sentier de randonnée est décrit comme plat.

Autres activités locales

L’Hippodrome des Rairies est un hippodrome local destiné aux amateurs de courses hippiques. Au centre du village, le festival « Les Rairies Rock's » a lieu chaque année ; il est organisé par la commune et Les Rairies Festif. Les associations de boule de fort « L'Union » et « Le Cercle Saint-Georges » sont également présentes à Les Rairies. Si cette activité vous intéresse, renseignez-vous sur place sur les possibilités d’y participer.

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Pour consulter l’aperçu général des voyages : Maine-Et-Loire.