Vire : histoire et culture médiévales

Vire associe des édifices médiévaux à l’histoire de ses musées, aux paysages et à une forte tradition locale autour de l’andouille. Pendant votre séjour, vous pouvez explorer ces thèmes séparément : des tours et des remparts à la collection du Musée de Vire Normandie, en passant par les traces historiques de la transformation de la laine.

Fortifications et édifices médiévaux

La Porte-Horloge a été construite au XIIIe siècle, en même temps que les remparts, et a constitué pendant plusieurs siècles la principale entrée de Vire. Sa tour carrée s’élève à 33 mètres. À la fin du XVe siècle, elle a été surélevée pour accueillir une horloge. On distingue ainsi deux étapes dans la construction : son édification dans le cadre des fortifications de la ville et l’ajout ultérieur destiné à l’horloge.

La Tour aux Raines et la Tour de Geôle font également partie des anciennes fortifications médiévales. La Tour aux Raines est une tour du XIIIe siècle, classée monument historique en 1951. La Tour de Geôle date également du XIIIe siècle et servait autrefois de tour-prison. Les deux tours offrent ainsi des aperçus différents de l’histoire de la ville fortifiée.

Église, donjon et paysages

L’église Notre-Dame de Vire a été entièrement construite en granit local au XIIIe siècle. Elle a été agrandie et remaniée à plusieurs reprises jusqu’au XVIe siècle. Classée monument historique, elle a été restaurée à l’identique entre 1948 et 1957. Les ruines du Donjon féodal de Vire illustrent un autre lien entre architecture et paysage : elles se dressent sur un éperon granitique au-dessus de la Vire. Le Donjon de Vire est accessible tous les jours.

Depuis la plateforme de la Tour de Geôle, on bénéficie d’un panorama sur les Vaux de Vire, un site classé depuis 1918. Le Rocher des Rames est lui aussi classé comme site paysager depuis 1918. Les chevalets en bois qui s’y trouvent servaient à étendre les étoffes de laine pour les faire sécher, après leur traitement dans les moulins à foulon le long de la Vire. Ce lieu réunit ainsi la protection des paysages et un pan de l’histoire industrielle.

Le Musée de Vire Normandie

Le Musée de Vire Normandie est installé dans un Hôtel-Dieu du XVIIIe siècle. Son parcours comprend plus de 500 objets de collection et couvre une période allant de la Préhistoire à la Reconstruction. Le musée présente également l’histoire de la ville de Vire au fil de cette période. Le parcours proposé aux visiteurs comprend des jeux et des éléments multimédias, ainsi que des maquettes, des films d’animation et une installation olfactive. Ces différents formats offrent des impressions variées qui complètent les objets de collection.

Andouille et tradition locale

L’andouille de Vire est une spécialité locale dotée d’une tradition de fabrication propre : les intestins de porc sont finement coupés, salés puis fumés au bois de hêtre. La spécialité est également associée à un rendez-vous annuel à Vire, la Foire de l’Andouille. La foire a lieu chaque année pendant le week-end de la Toussaint. Lors de la préparation de votre voyage, vous pouvez ainsi tenir compte, en plus des sites historiques, d’un événement saisonnier récurrent.

Préparer votre promenade et votre trajet

Une brochure téléchargeable est disponible pour une promenade historique dans Vire. Vous pouvez aussi faire cette promenade sous la forme d’un parcours audio-guidé à l’aide de l’application izi.TRAVEL installée sur votre smartphone. Les deux formats permettent de découvrir l’histoire de la ville. La ligne ferroviaire Paris–Granville relie Vire à Paris ; la mairie indique une durée de trajet de 2 heures et 30 minutes.

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