Richebourg et ses lieux de mémoire

À Richebourg, les lieux de mémoire, les cimetières militaires et les témoignages de l’histoire religieuse sont au cœur d’un voyage consacré à la Première Guerre mondiale. Les sites commémoratifs se distinguent tant par l’histoire à laquelle ils sont dédiés que par leur conception : on y trouve notamment un mémorial évoquant un cloître, un monument d’inspiration indienne et un cimetière militaire portugais. Vous pouvez ainsi choisir vos étapes en fonction des thèmes qui vous intéressent particulièrement.

Les mémoriaux et leur conception

Par son architecture, le Touret Memorial évoque un cloître. Des galeries voûtées en pierre de Portland entourent une cour carrée. Les noms de 13 479 soldats disparus avant le 25 septembre 1915 sont gravés sur les murs. Le site associe ainsi une forme architecturale bien définie à un grand nombre de noms individuels.

Le Neuve-Chapelle Indian Memorial met en avant un autre thème : c’est le seul monument du front occidental dédié spécifiquement aux soldats et aux travailleurs de l’Inde coloniale morts ou disparus pendant la Première Guerre mondiale. Ce monument de pierre blanche a été conçu par Sir Herbet Baker ; son architecture s’inspire des formes indiennes. Sa dédicace et sa conception en font une étape à part, aux côtés des autres lieux de mémoire. Le mémorial se trouve au croisement des routes RD 947 et RD 171, à Richebourg-l’Avoué.

Le cimetière militaire portugais

1 831 soldats reposent au cimetière militaire portugais. Il est considéré comme le seul lieu de mémoire rappelant l’engagement du Portugal pendant la Première Guerre mondiale. Les sépultures témoignent également d’un contexte plus large : les dépouilles qui y reposent ont été transférées depuis différents cimetières en France, en Belgique et en Allemagne. En face du cimetière se trouve la chapelle Notre-Dame de Fatima. Elle a été construite en 1976 en mémoire des soldats portugais qui ont souffert pendant l’offensive allemande d’avril 1918.

Chaque année, le premier ou le deuxième samedi d’avril, une cérémonie commémorative franco-portugaise de la bataille de la Lys a lieu au cimetière militaire portugais de Richebourg. Si cette cérémonie est importante pour votre voyage, vérifiez sa date exacte à l’avance. Cette visite se distingue d’une visite des lieux de mémoire en dehors d’une cérémonie : elle est consacrée à un hommage collectif.

Autres traces historiques

Le Saint-Vaast Post Military Cemetery est associé au Royal Sussex Regiment. De nombreux soldats du régiment y reposent depuis le 30 juin 1916, date de la bataille dite du Tête de Sanglier. En tant qu’étape de l’itinéraire « Le Front », le Le Touret Military Cemetery and Memorial fait également partie du réseau « Chemins de mémoire 14-18 » dans le Nord-Pas-de-Calais. Avant de prendre la route, vérifiez les conditions de l’itinéraire.

L’histoire religieuse offre également un autre regard sur Richebourg. La première église du village était de style roman et a été construite au XIIe siècle. L’église de Richebourg possède 22 vitraux narratifs, signés par le maître verrier Emile Janaud. Ensemble, l’histoire du bâtiment et les vitraux constituent des repères concrets pour celles et ceux qui souhaitent découvrir, au-delà des lieux de mémoire, l’histoire religieuse et artistique du village.

Itinéraires et orientation

L’itinéraire cyclable thématique « 14-18, un conflit mondial » commence à l’aire de camping-car Champs de mémoire du Bas-Pays, rue de la Briqueterie, à Richebourg. Il est également possible de le parcourir en voiture. Avant de partir, vérifiez la signalisation ainsi que les conditions de circulation et de stationnement. Vous saurez ainsi qu’il s’agit d’un itinéraire cyclable thématique, également indiqué pour un trajet en voiture.

Le choix des itinéraires s’inscrit aussi dans un contexte régional : le Le Touret Military Cemetery and Memorial est une étape de l’itinéraire « Le Front », tandis que « 14-18, un conflit mondial » commence à l’aire de camping-car mentionnée. Ces indications vous aident à distinguer les différents itinéraires : ils ne constituent pas un parcours unique. Si vous souhaitez associer la visite des lieux de mémoire à une activité pédagogique, les enfants peuvent découvrir le Neuve-Chapelle Indian Memorial et le cimetière militaire portugais de Richebourg dans le cadre d’une telle activité. Confirmez la disponibilité de l’activité avant de réserver.

Découvrez d’autres destinations : Hulluch, Troisvaux, Gouy-en-Ternois, Aix-En-Ergny, Tilloy-lès-Mofflaines, Calais, Le Ponchel, Saint-Denœux.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Pas-De-Calais.