Douai : beffroi, musées et itinéraires le long de la Scarpe

Douai associe histoire de l’architecture et des musées, archéologie et activités sur l’eau, à pied ou à vélo électrique. Le beffroi témoigne de la tradition des cloches de la ville ; le Musée de la Chartreuse et Arkéos mettent chacun l’accent sur une collection de céramiques et des reconstitutions archéologiques. Pour organiser votre voyage, plusieurs possibilités s’offrent à vous : vous pouvez privilégier certains lieux culturels ou inclure une visite guidée ou un itinéraire de randonnée. La longueur des parcours et la durée de la visite à vélo électrique vous donnent des repères concrets pour choisir le thème de votre séjour.

Beffroi et histoire de l’architecture

L’ensemble « Beffroi, Carillon et Hôtel de Ville » de Douai est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. La décision de construire le beffroi a été prise en 1380 afin d’y abriter les cloches de la ville. Il abrite aujourd’hui un carillon de 62 cloches pesant 18 tonnes. Le beffroi permet ainsi de découvrir l’ensemble à travers son histoire architecturale comme sa fonction musicale.

Un escalier en colimaçon de 195 marches mène à la plateforme située à environ 40 mètres de hauteur. De là, le panorama s’étend sur le Douaisis. L’ascension et la vue constituent ainsi un autre aspect de la visite du beffroi, en plus du bâtiment historique et du carillon.

Musées et archéologie

Depuis 1958, le Musée de la Chartreuse de Douai est installé dans l’ancien couvent des Chartreux et conserve une collection de près de 4 000 céramiques. On y découvre à la fois la collection de céramiques et l’histoire d’un ancien bâtiment conventuel. Les personnes intéressées par le patrimoine culturel de Douai y trouvent une autre approche que celle du beffroi : à travers les arts du feu et l’usage autrefois fait du bâtiment.

Le Musée-Parc archéologique Arkéos se trouve à la limite entre Douai et Râches. Il comprend un musée et un parc présentant des reconstitutions archéologiques. L’exposition permanente suit un parcours chronologique de la préhistoire à l’époque contemporaine et aborde la vie quotidienne, les formes d’habitat, les activités et l’évolution des paysages. Cette chronologie relie ainsi les modes de vie aux transformations du paysage au fil de l’exposition.

Il est également possible de découvrir le Vieux-Douai depuis l’eau : les promenades en bateau dans le quartier permettent aussi de visiter la cellule de Vidocq. La balade comprend ainsi un autre lieu de visite concret dans le Vieux-Douai.

Activités de plein air

Au parc Jacques-Vernier, le parcours d’accrobranche comprend un parcours rouge culminant à 12 mètres ; la plus longue tyrolienne mesure 111 mètres. Le parc propose également quatre parcours d’orientation, d’une longueur de 1,5 à 3 kilomètres. Leurs thèmes vont des animaux de la ferme et des monstres à la flore et au patrimoine culturel de Douai. Outre l’accrobranche, vous avez ainsi le choix entre des parcours aux thèmes et aux longueurs variés.

La visite guidée à vélo électrique « Au fil de la Scarpe » est un circuit en boucle de 22 kilomètres, d’une durée de 2 heures et 30 minutes. Elle part de l’office de tourisme, place d’Armes à Douai. Un vélo et des équipements de sécurité sont inclus ; les informations de la visite sont diffusées par une oreillette Bluetooth. Si vous souhaitez prévoir cette visite, vérifiez les dates disponibles au préalable.

À pied, le sentier de randonnée « Chemin des Eaux », long de 20 kilomètres, longe la Scarpe, son canal et la rivière Escrebieux. Parmi les sites mentionnés à Douai figurent les écluses des Augustins. Le circuit guidé à vélo électrique et le sentier de randonnée ont des longueurs proches : 22 kilomètres à vélo contre 20 kilomètres à pied. La durée de 2 heures et 30 minutes est également indiquée pour la balade à vélo.

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