Saint-Ambroix : Volo-Biòu, histoire architecturale et randonnée en boucle
Hébergements à Saint-Ambroix
Saint-Ambroix associe une fête riche en traditions, une histoire architecturale remarquable et une randonnée en boucle offrant des vues sur les Cévennes. La ville se trouve à 19 kilomètres au nord-est d’Alès et est accessible par la RD904.
Volo-Biòu : une fête traditionnelle en juillet
Chaque année, en juillet, Saint-Ambroix célèbre la légende du Volo-Biòu lors d’une fête traditionnelle de trois jours. Les Fèstas dau Volo Biòu sont considérées comme une fête historique et totémique, ancrée dans le patrimoine culturel ainsi que dans la mémoire et l’identité de la ville et de ses habitants. Le programme comprend notamment un marché d’antan, des spectacles, des échassiers, du théâtre et des défilés autour de la légende du bœuf volant Caïet et de la Langue d’Oc. Le programme peut varier d’une édition à l’autre ; vérifiez donc les dates précises de la fête avant votre voyage.
Monuments et histoire
La chapelle du Dugas a été construite en 1867 sur les ruines du Dugas. L’édifice, qui ressemble à une chapelle, a un aspect fortifié et a été financé par des dons. Il se dresse sur un plateau rocheux remarquable de plus de 40 mètres de haut. De forme romane et crénelée tout autour, il comprend une tour principale et quatre tourelles ; la statue de la Vierge au sommet de la tour principale a été inaugurée le 19 octobre 1868. La fête annuelle de la chapelle a lieu le 5 août. La messe est célébrée le dimanche le plus proche de cette date. Vérifiez la date exacte avant votre voyage.
À l’entrée de Saint-Ambroix se dresse la tour Guisquet, un monument historique qui évoque un poste de guet. Cette tour ronde en briques possède quatre ouvertures en arc brisé et un couronnement crénelé. Elle a été construite vers 1850, à la suite d’un différend de propriété entre les familles Guisquet et Manifacier. Ce monument du XIXe siècle côtoie ainsi les traces plus anciennes de l’histoire de la ville.
L’ancienne industrie de la soie marque également le paysage de Saint-Ambroix : au XIXe siècle, la sériciculture a fait la prospérité de la ville. On y comptait jusqu’à 28 filatures de soie, qui employaient plus de 1 000 ouvrières. On reconnaît les ateliers à leurs hautes fenêtres en plein cintre, de sorte que le passé industriel reste visible dans l’architecture locale. Une autre trace historique mène au moulin Bonnet : le premier moulin date du XIIe siècle et était le moulin banal de la ville. En 1885, le moulin Bonnet a été transformé en minoterie ; des cylindres cannelés y ont alors remplacé les meules.
La construction du premier temple protestant de Saint-Ambroix a commencé en 1574 à l’initiative du pasteur Chamier, après que les habitants eurent pris une décision le 21 mai. Le temple se trouvait entre la Grand Rue, aujourd’hui la rue de l’Hôtel de Ville, et les remparts longeant l’actuel boulevard du Portalet. Ces noms de lieux et de rues situent concrètement l’histoire religieuse dans le paysage urbain.
Randonnée en boucle et visites saisonnières
Les Méandres de la Cèze est une randonnée en boucle de 8,75 kilomètres, dont la durée indiquée est de 2 heures et 30 minutes. Le départ et l’arrivée se situent place de l’Esplanade, à Saint-Ambroix. L’itinéraire associe patrimoine agricole — terrasses, mazets, abreuvoirs et capitelles — et vues panoramiques sur les Cévennes et le centre médiéval. Un balisage local jaune et une signalétique correspondante indiquent le chemin. La randonnée est également accompagnée d’un audioguide via l’application pour smartphone Latitude Gard ; vérifiez la disponibilité actuelle de l’application avant de partir.
Si vous souhaitez découvrir la vieille ville dans le cadre d’une visite guidée, l’office de tourisme Cèze Cévennes propose des visites guidées les jeudis de juillet et août, de 20 h 30 à 22 h 30. Cette offre étant saisonnière, pensez à vérifier les dates précises avant votre voyage.
Découvrez d’autres destinations : Pompignan, Gailhan, Vauvert, Bagnols-Sur-Cèze, Méjannes-Le-Clap, Bordezac, Saint-André-De-Roquepertuis, Salindres.
Consultez le guide de voyage général : Gard.
