Bernis : centre du village, histoire architecturale et garrigue

Bernis s’étend de la pointe sud des collines de Nîmes jusqu’à la plaine de la Vistrenque et aux hauteurs des Costières. Différents paysages se côtoient ainsi sur le territoire communal. Le village offre également des points de repère culturels et historiques concrets : du centre médiéval aux éléments romans, en passant par l’architecture du XIXe siècle. Ce mélange fait du paysage urbain et des environs des thèmes marquants d’un séjour à Bernis.

Centre du village et histoire architecturale

Dans son centre médiéval, Bernis conserve une circulade ombragée de platanes, bordée de maisons bourgeoises du XIXe siècle. Une tour carrée du XIIIe siècle fait également partie du vieux centre et constitue un emblème du village. Le circuit bernissois à la découverte du patrimoine invite à explorer le patrimoine historique et architectural. Le circuit et la circulade mettent l’accent, lors de la visite, sur le paysage urbain et l’histoire architecturale.

L’église Saint-André a conservé sa nef romane et son portail. Une borne milliaire portant le nom de l’empereur Claude soutient l’un des arcs-doubleaux de la nef. Ce détail associe l’édifice roman à une pierre gravée qui remplit ici une fonction porteuse. Le temple protestant appartient à une période de construction ultérieure : construit d’après les plans de l’architecte Charles Durand entre 1811 et 1827, il a été doté de son clocher en 1847. Ces dates distinctes permettent de situer chronologiquement la construction du temple et l’ajout ultérieur du clocher.

Le lavoir public fait également partie de l’histoire du village. Inauguré le 19 avril 1896, il est définitivement fermé au public depuis le 5 février 1996 et ne peut donc pas être visité.

Garrigue et sentiers

La garrigue de Bernis possède des sentiers botaniques et des capitelles reconstituées, c’est-à-dire des cabanes en pierre sèche ; les visiteurs peuvent également y découvrir la faune et la flore. Le Sentier des capitelles bernissoises est un circuit balisé en jaune de 5 kilomètres, qui compte neuf capitelles. Le balisage et l’état des sentiers peuvent évoluer ; il convient donc de les vérifier avant la randonnée. La commune recommande également la Balade du Vistre. Différents centres d’intérêt s’offrent ainsi à vous : les sentiers et l’observation de la nature d’une part, l’histoire et l’architecture lors du circuit consacré au patrimoine d’autre part.

Viticulture et agriculture

L’histoire viticole comprend la coopérative « Les Vignerons de Bernis », fondée en 1939. Sa cave a obtenu l’appellation AOC « Costières de Nîmes » en 1986. L’activité de vente dans l’ancien caveau a pris fin en 2021. La fondation, l’obtention ultérieure de l’AOC et la fin de cette activité commerciale sont donc à distinguer dans le temps.

Une autre facette de l’agriculture locale se découvre au Mas des Genêts, à Bernis. Cette exploitation moderne et écoresponsable élève un troupeau de chèvres alpines chamoisées et possède sa propre fromagerie. La fiche mentionne des pélardons AOP et d’autres produits à base de lait de chèvre ; les informations sur les produits peuvent évoluer. L’histoire viticole et la fabrication de fromage de chèvre sont ainsi deux aspects distincts de l’agriculture locale.

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