Essert : histoire des fortifications et du village, Coulée Verte

Essert permet d’organiser son séjour autour de deux centres d’intérêt distincts : l’histoire militaire et religieuse de ses constructions, ainsi que la Coulée Verte. La voie verte commence à Essert, longe principalement le Canal de la Haute-Saône et relie Belfort à Montbéliard sur 26 km. Les témoignages historiques se répartissent entre différentes formes architecturales et différentes époques.

Fortifications de la fin du XIXe siècle

Le Fort de la Côte d'Essert a été construit entre 1889 et 1890 sur les hauteurs d’Essert, afin de surveiller les flancs du Mont-Vaudois et du Salbert. L’Ouvrage d'Essert a été creusé dans la roche entre 1890 et 1892 et conçu pour accueillir une garnison de 276 hommes. Des casemates en béton sont visibles dans ses parties supérieures. L’Ouvrage de la Côte d'Essert est un ouvrage d’infanterie intermédiaire souterrain ; ses salles souterraines étaient prévues pour plus de 250 hommes. Ces éléments d’histoire militaire vont donc de son emplacement en hauteur et de la surveillance de deux flancs à la construction dans la roche, aux casemates et aux salles aménagées sous terre.

Église et chapelle

L’Église Saint-Léger présente différents éléments architecturaux et artistiques. Le clocher actuel date de 1753 et les vitraux ont été réalisés à Grenoble en 1899. L’église conserve des reliques de saint Léger, de saint Jérôme, de saint Émilien et de saint François de Paule. Les stalles du chœur, ou boiseries, proviennent de l’ancien couvent des Capucins. Architecture, vitraux, reliques et boiseries, chacun avec sa propre histoire, se côtoient ainsi dans le même édifice.

La chapelle Notre Dame du Voeu a été construite en 1931, au bout de la partie haute de la rue Leiris, en lisière de forêt. Elle abrite une statue en métal peint de la Vierge Marie, conçue par Jules Chell. Sa date de construction, son emplacement et son détail artistique donnent à la chapelle une place à part aux côtés de l’Église Saint-Léger, sans confondre son histoire avec celle de l’église.

Fontaine, lavoir et anciens services aux voyageurs

La Fontaine du Charpiot comprend un abreuvoir pour le bétail et un lavoir public. Située sur la route de Paris, elle servait autrefois à ravitailler les voyageurs, les diligences et leurs chevaux. Le Lavoir du Bas du village a été construit en 1807. Pour découvrir Essert à travers différents thèmes historiques, vous pouvez ainsi distinguer les fortifications, l’art religieux et les équipements de la vie quotidienne du village.

Coulée Verte : tronçon et itinéraire complet

Sur les 8 premiers kilomètres entre Essert et l’autoroute A36, la Coulée Verte suit un chemin ombragé le long du canal ; des aménagements liés au canal sont visibles en chemin. La végétation et l’état du chemin peuvent varier. Ce tronçon se distingue de l’ensemble des 26 km de la voie verte qui relie Belfort à Montbéliard et suit principalement le Canal de la Haute-Saône. Cette distinction constitue un repère concret pour planifier votre sortie : vous pouvez choisir de privilégier le tronçon entre Essert et l’A36 ou l’itinéraire plus long.

Sur la RN19, à la limite entre Châlonvillars et Essert, la Coulée Verte dispose d’un point d’accès avec parking. Vérifiez la disponibilité du parking avant de partir. Votre projet de voyage peut ainsi s’articuler autour de deux centres d’intérêt distincts : l’histoire des fortifications, de l’église et du village d’Essert, ou un tronçon clairement délimité d’une voie verte plus longue.

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