Mesnil-Sellières : histoire du village et patrimoine

Mesnil-Sellières se situe dans le parc naturel régional de la Forêt d’Orient. Le village associe une forme traditionnelle d’habitat à d’anciennes maisons à colombages, à la chapelle Sainte-Croix et à des éléments paysagers tels que des étangs et des pins noirs d’Autriche. Le Cheminement Maillotin invite à découvrir le caractère passé et actuel du village. Pour préparer un voyage, plusieurs points d’intérêt distincts se dégagent ainsi : le paysage urbain, l’histoire de la construction et les paysages.

Structure du village et maisons anciennes

Mesnil-Sellières présente la forme traditionnelle d’habitat d’un village-rue : une rue principale est croisée par des ruelles. L’expression désigne ainsi une disposition particulière composée d’une rue principale et de voies transversales. Les maisons les plus anciennes présentent deux autres caractéristiques : ce sont des maisons à colombages et elles sont couvertes d’un toit traditionnel de type basse-goutte, dont la pente descend presque jusqu’au sol. Les colombages et la basse-goutte désignent deux aspects différents d’un même ensemble bâti : le premier, la technique de construction ; la seconde, la forme du toit. L’histoire du village peut ainsi être observée à deux échelles, de la structure des rues au détail de maisons individuelles.

Chapelle Sainte-Croix

La chapelle Sainte-Croix date du XVIe siècle ; en 1902, elle est officiellement devenue église paroissiale. Sa période de construction et son rôle religieux ultérieur marquent ainsi des étapes différentes. Des traces de peintures représentant un ciel étoilé sont conservées sur les voûtes et les arcs. Outre son histoire architecturale et son usage, les détails de son décor font donc aussi partie du caractère de la chapelle.

Le Cheminement Maillotin et le paysage du village

Le Cheminement Maillotin est un sentier de découverte pittoresque. Ses explications historiques aident à mieux comprendre le paysage authentique du village ; le sentier fait également découvrir le caractère passé et actuel de Mesnil-Sellières. Contrairement à la chapelle Sainte-Croix, qui réunit l’époque de construction, la fonction paroissiale ultérieure et les traces de peintures d’un seul édifice, le sentier aborde le village et son paysage dans un contexte plus large. La forme du village-rue constitue un point de référence concret : ici, il est question de la disposition de la rue principale et des ruelles ; là, de leur mise en contexte historique dans le paysage du village.

Étangs, pins noirs et route historique

Les trois étangs bordent Mesnil-Sellières ; la Mare du Milieu est l’un d’eux. À la fin du XIXe siècle, les étangs ont été ceinturés de maçonnerie ; ils sont régulièrement entretenus. Les pins noirs d’Autriche autour du village témoignent d’une autre forme d’histoire paysagère : ils sont la trace de boisements réalisés à la fin du XIXe ou au début du XXe siècle. On peut ainsi distinguer les étangs des arbres par la manière dont ils ont été aménagés : pour les étangs, il s’agit de leur ceinturage et de leur entretien ; pour les pins, du boisement.

L’ancienne route « Voie romaine » longe la D960 entre La Belle Epine et Assencières. Pour la situer, il faut prendre en compte aussi bien son tracé le long de la D960 que les deux localités citées. Contrairement à la forme du village, structurée par la rue principale et les ruelles, cette route se décrit par son parcours et ses points d’arrivée.

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