À la découverte de Saint-Arnoult-Des-Bois

Pour préparer un voyage à Saint-Arnoult-Des-Bois, deux thèmes se distinguent particulièrement : une église romane liée à l’histoire locale et les vestiges de pierre du canal Louis XIV. S’y ajoute un lieu de mémoire bien situé dans le cimetière de l’église. Si vous cherchez un hôtel pour séjourner dans la commune, ces thèmes peuvent vous aider à orienter votre voyage selon votre intérêt pour l’architecture, l’histoire ou le vélo. Pour choisir votre hôtel, vous pouvez réfléchir à ce qui compte le plus pour votre voyage : l’histoire de l’église et de la commune, l’art historique des ouvrages hydrauliques ou le vélo.

L’église et l’histoire locale

L’Église Saint-Arnoult est une église romane. En 1117, Goinville possédait une église dédiée à saint Arnoul. Le nom Saint-Arnoult-des-Bois apparaît pour la première fois dans un document de 1390. Ces deux dates renvoient à des repères historiques différents : en 1117, il est question d’une église à Goinville ; en 1390, de la mention écrite du nom de la commune. La première mention du nom ne doit donc pas être confondue avec la date de l’église.

Goinville est apparemment considérée comme le berceau de Saint-Arnoult-des-Bois ; l’ancienne appellation « Gaudeni-villa » est associée à des origines romaines. Une interprétation prudente de l’histoire locale côtoie ainsi des informations historiques concrètes. Pour les voyageurs qui s’intéressent à l’évolution d’un nom de lieu, cette perspective diffère de celle que l’on adopte en observant l’architecture romane de l’Église Saint-Arnoult.

L’Arche à Mulet et le canal Louis XIV

L’Arche à Mulet marque le tracé du canal Louis XIV. Cet ouvrage en pierre faisait passer le canal sur un remblai ; le ruisseau Coisnon coule sous l’arche. Avec ses 30 mètres de longueur, deux mètres de largeur et deux mètres de hauteur, ses dimensions permettent de se représenter précisément la taille de l’ouvrage. Ces mesures concernent l’arche elle-même, tandis que les travaux du canal s’inscrivent dans un projet historique de plus grande ampleur.

Les travaux du canal Louis XIV commencèrent entre 1685 et 1688, puis furent abandonnés en 1694. Le canal devait alimenter en eau le château de Versailles. Deux échelles se côtoient donc : l’arche, ouvrage en pierre isolé qui marque le tracé du canal, et l’objectif de grande envergure du projet de canal. Les ouvrages conservés du canal Louis XIV, dont l’Arche à Mulet, sont présentés aux promeneurs comme des vestiges à découvrir.

Les cyclistes disposent également d’un itinéraire précis : la boucle cyclable « Royal Canal », longue de 32 kilomètres, passe près de l’Arche à Mulet. La longueur de la boucle et les dimensions de l’arche correspondent à des échelles très différentes : un circuit de 32 kilomètres et un ouvrage de 30 mètres de long. La visite de l’arche peut ainsi s’inscrire dans une découverte plus vaste de l’histoire du canal, sans confondre la longueur de l’ouvrage et celle de l’itinéraire.

Un lieu de mémoire dans le cimetière de l’église

Au Saint-Arnoult-des-Bois Communal Cemetery, le cimetière de l’église abrite une tombe commune pour deux membres de la Royal Canadian Air Force, en face du portail ouest de l’église. Parmi eux figure le Pilot Officer William Gracie : il servait au sein du 433 Sqdn. de la Royal Canadian Air Force, est mort le 5 juillet 1944 et est inscrit dans une tombe commune du cimetière. L’emplacement en face du portail ouest crée un lien spatial évident entre le lieu de mémoire et l’église ; les informations sur Gracie ajoutent un souvenir historique personnel à l’histoire des bâtiments et de la commune.

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