Saint-Bonnet-Tronçais : forêt de Tronçais et patrimoine culturel
Hébergements à Saint-Bonnet-Tronçais
Le centre de Saint-Bonnet-Tronçais s’est développé en bordure de la Forêt de Tronçais, près de la rivière Sologne et de l’étang naturel de Saint-Bonnet. Les zones boisées représentent environ 40 % du territoire communal. D’une superficie de 45 hectares, l’étang est un site touristique très fréquenté. La forêt et l’eau donnent ainsi à la commune des visages différents ; les sites historiques complètent le tableau en témoignant de l’exploitation du paysage.
La forêt et ses chênes remarquables
Les plus belles parcelles de la forêt de Tronçais se trouvent sur le territoire communal, à Richebourg et à Morat. Le chêne sessile, le hêtre et le charme y sont prédominants.
La Forêt Domaniale de Tronçais, à Saint-Bonnet-Tronçais, porte depuis 2017 le label « Forêt d’Exception® ». La Futaie Colbert II abrite des chênes vieux d’environ deux siècles, qui comptent parmi les plus beaux de la Forêt de Tronçais. Le Circuit des Chênes Remarquables décrit certains chênes comme étant âgés de plus de quatre siècles.
Le Circuit de Richebourg longe en partie la Forêt Domaniale de Tronçais. On y trouve le Chêne la Sentinelle, dont l’âge est estimé à environ 450 ans. La Futaie Colbert 2 et ses aménagements constituent une découverte complémentaire au cours de la promenade.
Itinéraires et activités
Pour découvrir les paysages de la commune, vous pouvez notamment faire de la randonnée, du VTT et de l’équitation. Le Circuit de l’Étang de Saint-Bonnet comprend un tronçon d’un kilomètre aménagé pour les personnes à mobilité réduite ; le circuit permet également d’observer et d’entendre les oiseaux.
Le Circuit de l’Étang de Tronçais, au nom similaire, est une boucle de 4,9 kilomètres au départ de Saint-Bonnet-Tronçais. Les noms permettent de distinguer les deux itinéraires autour des étangs : le Circuit de l’Étang de Saint-Bonnet comprend le tronçon aménagé et permet d’observer les oiseaux ; le Circuit de l’Étang de Tronçais se caractérise par sa longueur et son point de départ.
Depuis le Rond de Richebourg, une randonnée d’environ une heure et d’un kilomètre est proposée. Elle aborde le terroir, la sylviculture, la qualité du bois de Tronçais et la fabrication des tonneaux. Les thèmes évoqués relient la randonnée à la forêt et à son exploitation économique.
À l’échelle régionale, le long Sentier des Muletiers relie le Berry au Bourbonnais. Cet itinéraire de randonnée permet de découvrir les multiples facettes du patrimoine du Pays de Tronçais.
Gestion de l’eau et histoire locale
La Guérite du Maître d’Eau a été construite en 1788–1789 sur la digue de l’étang de Saint-Bonnet. Elle servait à surveiller et à réguler les arrivées d’eau aux forges. Cette construction témoigne ainsi de la gestion de l’eau liée à la tradition locale de la forge.
Une autre trace historique concerne la construction de l’église : une ancienne chapelle romane, en très mauvais état, se trouvait au Chemin du Pré de la Cure. Cela a motivé la construction d’une église plus grande à la fin du XIXe siècle. Ces deux histoires renvoient à des aspects différents de l’histoire locale : la régulation de l’eau pour les forges et le passage de l’emplacement de la chapelle à la construction d’une église plus grande.
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