Découvrir Bilhères

Bilhères-en-Ossau se trouve à mi-pente, entre 650 et 750 mètres d’altitude, et offre un panorama remarquable sur la vallée. Sa situation associe l’histoire du village à de vastes paysages : le plateau du Bénou abrite des pâturages et des vestiges archéologiques ; dans le village, les vieilles maisons et l’église Saint-Jean-Baptiste composent le paysage. Pour choisir une destination en fonction des activités et des points d’intérêt culturels, on peut ici opter entre une randonnée jusqu’aux cromlechs, la découverte de l’histoire du village et des activités de plein air saisonnières.

Paysages entre mi-pente et plateau

Le plateau du Bénou comprend des pâturages verdoyants, des prairies, des landes à fougères et des forêts. Il est partagé avec la commune voisine de Bielle. À proximité de Bilhères, la route mène au plateau, puis au col de Marie-Blanque. Le col relie les vallées d’Aspe et d’Ossau. Autre particularité du paysage, le sommet bien marqué du Turon de Técouère est considéré comme un vestige de l’érosion glaciaire quaternaire.

Sites préhistoriques et histoire du village

Au-dessus de Bilhères, sur le plateau du Bénou, se trouvent une trentaine de cromlechs et de tumuli de l’âge du bronze. On y trouve également un menhir gravé, ainsi que des dalles de grès qui servaient de pierres à aiguiser et à polir au Néolithique. La randonnée « Les cercles de pierres » mène au site des cromlechs de Lou Couraus et associe ainsi la découverte d’un itinéraire à celle du patrimoine préhistorique du village.

Les circuits touristiques et historiques de Bielle et de Bilhères utilisent une vingtaine de panneaux dans chacun des deux villages. Ils évoquent des maisons recensées en 1385 dans le registre foncier de Gaston Fébus et illustrent l’histoire d’une société à dominante pastorale pendant des siècles. La signalétique peut être mise à jour.

L’architecture témoigne elle aussi de différentes époques. L’église Saint-Jean-Baptiste, au centre du village, est d’origine médiévale et présente un style néogothique. Elle a été restaurée et agrandie à partir de 1863. Elle se caractérise notamment par une abside polygonale, une nef de quatre travées voûtée d’ogives et une tour-porche surmontée d’une flèche élancée. Les vieilles maisons de Bilhères présentent des façades typiques, ornées de portes richement décorées datant des XVIe et XVIIe siècles.

Cinq ruisseaux traversent Bilhères et alimentaient autrefois neuf moulins, dont cinq sont encore visibles aujourd’hui. Sur les hauteurs, les cuyalas, bergeries d’altitude des bergers, témoignent toujours de la vie pastorale.

Randonnées et activités saisonnières

La randonnée « Les cercles de pierres au départ de Bilhères » fait 7,3 kilomètres, présente 350 mètres de dénivelé positif, dure environ trois heures et est classée facile. Elle commence près du ruisseau, à proximité de la chapelle de Houndas, suit le balisage jaune et rejoint la rangée de cromlechs de Lous Couraus. Les informations sur l’itinéraire peuvent changer ; vérifiez-les sur place avant de partir.

Une autre option est la « Balade à Roulettes N°20 Le Bénou ». Elle emprunte un chemin facile à travers les pâturages du plateau de Roland ; de vieilles fermes et granges jalonnent le parcours. Les itinéraires décrits offrent ainsi des expériences différentes : l’un mène aux cromlechs, l’autre traverse des pâturages ponctués de bâtiments historiques.

La saison influe également sur les activités possibles sur le plateau du Bénou. En hiver, des activités de neige adaptées aux familles, comme la luge et les raquettes, sont proposées ; en été, il est possible de faire des randonnées à cheval. Au début du mois de juillet, le plateau accueille un rassemblement traditionnel pour la transhumance, au cours duquel les troupeaux se réunissent avant de partir vers les pâturages d’altitude.

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