Žalec : houblon, histoire et paysages

Žalec se trouve au cœur de la vallée de la Basse-Savinja et est considéré comme le centre de la région, ainsi que comme le berceau de la culture du houblon et de l’industrie brassicole slovènes. La Fontaine de l’Or vert rend hommage à cette tradition et sert des bières de microbrasseries slovènes. La sélection des brasseries participantes peut varier. Ici, la culture du houblon n’est pas seulement un chapitre du passé : elle façonne aussi l’image de Žalec en tant que destination touristique.

Culture du houblon et connaissance des plantes

L’Écomusée de la culture du houblon et de l’industrie brassicole est installé dans une ancienne touraille à houblon. Sur quatre étages, des expositions sont consacrées à la culture et à la transformation du houblon. Les personnes qui s’intéressent aux fondements agricoles de l’industrie brassicole régionale y trouveront un contexte idéal pour découvrir la tradition évoquée par la Fontaine de l’Or vert.

La randonnée traditionnelle du Sentier du houblon commence à l’Écomusée et a lieu le dernier samedi d’août. Vérifiez la date exacte pour l’année de votre voyage. Les plantes occupent également une place importante : le jardin des plantes médicinales et aromatiques donne un aperçu de leur culture et de leurs usages. Le parc des plantes aromatiques, près de la tour de guet, présente des plantes familières traditionnellement utilisées à des fins culinaires en Slovénie.

Paysages et activités de plein air

Žalec et la vallée de la Basse-Savinja sont entourés d’un cercle de collines : le plateau de Dobrovlje se trouve à l’ouest, les collines de Zasavje au sud et le plateau de Ponikva au nord. Pour découvrir la nature autrement, rendez-vous à l’étang de Vrbje, au sud de Žalec, près de la Savinja et dans une zone protégée. Plus de 170 espèces d’oiseaux y ont été recensées. Un sentier pédagogique écologique de trois kilomètres fait le tour de l’étang et peut être parcouru en toute saison ; les conditions sur place peuvent varier.

Les amateurs de paysages souterrains trouveront dans la grotte de Pekel un parcours bien sécurisé, qui passe devant de nombreuses formations de concrétions et des galeries secondaires. Il mène à une cascade souterraine de quatre mètres sur le ruisseau Peklenščica. Kotečnik met quant à lui l’accent sur le sport : ce site naturel d’escalade compte plus de 300 voies, de niveaux 4b à 8c. Il convient aussi bien aux débutants qu’aux grimpeurs très expérimentés et accueille également des randonneurs. Le nombre de voies et les niveaux de difficulté peuvent évoluer. Le sentier Savin peut être parcouru en autonomie avec une brochure ou accompagné d’un guide local.

Héritage romain et art sacré

La nécropole romaine de Šempeter est l’un des monuments de l’époque romaine les plus importants et les mieux conservés de Slovénie et d’Europe centrale. Les fouilles y ont mis au jour plus de 100 tombeaux familiaux. Parmi les exemples remarquables figurent de grandes tombes en marbre de Pohorje, ornées de statues des familles qui y reposent. Ces sépultures donnent une forme concrète à l’histoire antique tout en illustrant différents aspects des pratiques funéraires romaines.

Les lieux de culte abritent également des œuvres d’art remarquables. L’église Saint-Cantien a été construite à l’époque romaine et renferme une peinture de Valentin Metzinger datant de 1757. Elle représente saint Cantien et ses compagnons, les martyrs. La basilique de la Sainte Mère de Dieu, à Petrovče, abrite l’autel de Plainer, datant de 1605. Il est considéré comme le plus ancien autel slovène en bois de style Renaissance ; la basilique est également un important lieu de pèlerinage.

Architecture et culture régionale

La tour de guet, située à côté de l’église Saint-Nicolas, date du début du XVIe siècle. C’est la seule partie encore conservée de l’ancienne enceinte fortifiée dans cette région. Elle abrite une cave à vin proposant une sélection des meilleurs vins de la vallée de la Savinja, ainsi qu’une exposition ethnographique permanente. Celle-ci présente des outils et du matériel utilisés pour la viticulture et la vinification. Une visite peut nécessiter une réservation préalable.

La maison Savin abrite la salle commémorative du compositeur Risto Savin, la galerie Jelica Žuža et une galerie consacrée aux artistes de la région de la Savinja. Le programme des expositions peut évoluer. Au musée minier de Griže, une exposition permanente présente des documents historiques et des antiquités de la région minière de Zabukovica–Liboje. Les visites sont possibles sur réservation préalable ; prenez rendez-vous avant votre voyage.

La forge de Zotl est un bâtiment du XVIe siècle. Parmi ses caractéristiques architecturales figurent des voûtes de cette époque, un pavage en galets typique de la période et un portail en pierre de style gothique. Le manoir de Novo Celje a été construit entre 1756 et 1764, dans le but de devenir le nouveau centre de la noblesse de Celje. Avec les musées, les églises et les sites archéologiques, ces lieux montrent toute la diversité des thèmes culturels que l’on peut découvrir lors d’un séjour à Žalec et dans la vallée de la Basse-Savinja.

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