Bjørnevatn – histoire minière et tunnel de 1944

Bjørnevatn associe l’histoire de l’extraction du minerai aux lieux de mémoire de la Seconde Guerre mondiale. Le tunnel de 1944, le bâtiment protégé Rørbua et les anciennes infrastructures minières témoignent de différents aspects de l’histoire locale. Les événements vécus par la population en 1944, ainsi que les liens entre les mines, le traitement du minerai et son transport, ont marqué la ville.

Mines et paysages

Bjørnevatn se trouve à dix kilomètres au sud de Kirkenes. À proximité de cette destination, le lac Bjørnevatnet a été asséché en 1958 afin d’extraire le minerai situé en dessous. Les mines de minerai de fer et le concasseur primaire d’A/S Sydvaranger se trouvaient à Bjørnevatn. Le minerai de Bjørnevatn était acheminé par une voie ferrée industrielle vers une usine de traitement et un port d’embarquement à Kirkenes. Les mines, le traitement et l’embarquement constituent ainsi différentes étapes de l’histoire minière locale.

Sur la Gruveveien, à Bjørnevatn, près de l’embranchement en direction de Bjørnevatn et des mines, se trouve l’abri-bus Grabben. Il est constitué d’une ancienne pelle de chargement du minerai, de 18 tonnes, utilisée dans l’exploitation minière. Grabben se distingue ainsi des mines et de la voie ferrée industrielle : ici, un ancien équipement minier fait partie intégrante de l’abri-bus.

Le tunnel de 1944 et Rørbua

Le tunnel de 1944 se trouve dans la zone minière de Bjørnevatn et constitue un site culturel protégé datant de la Seconde Guerre mondiale. Son histoire évoque l’évacuation forcée de la population du Finnmark et du Nord-Troms, ainsi que le refuge que de nombreuses personnes ont trouvé dans le tunnel lorsque l’ordre d’évacuation a été donné. Jusqu’à 3 500 personnes s’y sont abritées, dont de nombreuses familles ; dix enfants sont nés dans le tunnel. À l’histoire politique de la guerre s’ajoute ainsi l’expérience civile de l’évacuation et du refuge.

Juste à l’extérieur de l’entrée du tunnel, à Bjørnevatn, se trouve Rørbua, un bâtiment aujourd’hui protégé. À l’origine, il a été construit comme bains pour les mineurs d’A/S Sydvaranger. Le 25 octobre 1944, après la libération de la région par les troupes soviétiques, Rørbua est devenu le premier bâtiment de l’administration norvégienne libre. Ce jour-là, le drapeau norvégien y a été hissé pour la première fois depuis l’occupation de 1940, dans une Norvège partiellement libérée.

Les deux lieux offrent des perspectives différentes sur l’année 1944 : le tunnel évoque avant tout l’évacuation forcée et le refuge, tandis que Rørbua rappelle la reprise de l’administration norvégienne et le lever du drapeau. Avec son ancienne fonction de bains, Rørbua montre également comment l’usage d’un bâtiment a évolué au fil de l’histoire locale.

Circuit de Husvannet

Pour compléter votre programme de la journée, le circuit de Husvannet commence au terrain de football de Bjørnevatn et se poursuit en direction de Karlsonvannet. Si vous prévoyez cette randonnée, vérifiez les conditions locales à l’avance, car elles peuvent changer. Le point de départ et la direction indiquent concrètement l’itinéraire prévu.

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Pour consulter la présentation générale de la région : Sør-Varanger.