Jēkabpils : château, chemin de fer à voie étroite et nature

Le château de Krustpils a été construit en 1237 comme fortification sur la route reliant Riga à Daugavpils. Il constitue un point de départ pour découvrir l’histoire culturelle de Jēkabpils ; le patrimoine du chemin de fer à voie étroite de Viesīte et les lacs, plaines inondables et marais protégés du district offrent d’autres idées de visite.

Le château de Krustpils et l’histoire ferroviaire

Le château de Krustpils est considéré comme l’un des plus anciens châteaux de Lettonie. L’archevêque de Riga Nikolajs de Magdeburg le fit construire en 1237 comme fortification sur la route reliant Riga à Daugavpils. Depuis 1996, le musée d’histoire de Jēkabpils est installé dans le château. Depuis la tour-porte, on peut admirer le panorama de la ville : un point de vue à part sur Jēkabpils, qui associe le site historique au paysage urbain.

À Viesīte, l’histoire d’un autre mode de transport est à l’honneur : le nœud ferroviaire à voie étroite est reconnu comme monument industriel d’importance nationale. C’est le seul endroit en Lettonie où l’on peut découvrir l’histoire d’une ligne de 600 millimètres sur son site d’exploitation d’origine. Le musée « Sēlija » se compose des sections Mazā Bānīša parks et Paula Stradiņa skola. Il présente la locomotive à vapeur ML-635, fabriquée par Schwarzkopff en 1918, ainsi que la voiture de service n° 3637, construite en 1916.

Le parc familial Mazā Bānīša complète les thèmes ferroviaires avec des jeux sur le chemin de fer et la possibilité de se faire photographier avec la figure de cire du conducteur de locomotive Oskars. Les petits groupes peuvent découvrir le centre historique de Viesīte à bord du train électrique ; il est nécessaire de réserver à l’avance.

Artisanat, expositions et histoire locale

La section en plein air « Sēļu sēta » présente six bâtiments ruraux du XIXe siècle provenant de Latgale orientale, ainsi que des outils de travail et des objets ménagers de la région de Sēlija. L’exposition « Ar sēliju sirdī » présente les villages, les rivières et les lacs de Sēlija, ainsi que des personnalités historiques et des artisans. Les visiteurs intéressés par la vie quotidienne peuvent s’essayer à des activités telles que la mouture, le filage et la forge.

Le château de Gārsene associe lui aussi l’histoire architecturale au passé régional. Surnommé la « perle de Sēlija », il a été construit entre 1856 et 1860 dans le style néogothique par le baron von Budberg. Le château abrite une exposition historique consacrée à l’histoire de la famille du baron, de l’école et de la paroisse. À proximité, on peut également découvrir des méandres de rivière, la vallée glaciaire de la Suseja, une allée d’amanites tue-mouches, des arbres remarquables, des blocs erratiques et un pin à sept cimes.

Les sentiers naturels de Gārsene permettent d’accéder à plus de 40 sites naturels remarquables et se parcourent à pied ou à vélo. L’itinéraire audio « Découvrir Gārsene » mesure environ 4,5 kilomètres, comprend 20 points de vue et sites et convient aux piétons comme aux cyclistes. Si vous souhaitez utiliser l’audioguide numérique, vérifiez sa disponibilité à l’avance. Près du château se trouve un écran tactile interactif proposant un guide numérique sur l’histoire de Gārsene, accessible 24 heures sur 24.

Paysages protégés du district de Jēkabpils

Le parc naturel Natura 2000 de Sauka protège les paysages autour du lac Saukas et de la crête de Sēlija, dans les hautes terres d’Augšzeme. Il se situe dans les communes d’Elkšņi, de Rites et de Sauka, dans le district de Jēkabpils. Le parc abrite des rapides, des sources riches en minéraux, des tourbières de source, des forêts de pente et de ravin, des lacs eutrophes naturels, des prairies de fauche riches en espèces et des forêts feuillues humides. La diversité des habitats s’étend ainsi des milieux aquatiques et des zones de sources aux forêts et aux prairies.

Le parc naturel Natura 2000 de Laukezers se trouve dans la commune de Kūki, dans le district de Jēkabpils. Il protège au moins neuf habitats d’importance lettone et européenne ainsi qu’au moins douze espèces végétales protégées. Au nord du lac Laukezers, le versant sud de la crête abrite de précieuses communautés de pinèdes. Dans la réserve naturelle des lacs Klaucāni et Priekulāni, une espèce rare retient l’attention : la châtaigne d’eau flottante est menacée en Lettonie et ne se trouve que dans quatre lacs, dont ces deux-là. On y a également recensé 37 espèces particulièrement protégées ; les lacs correspondent à un type d’habitat de l’UE : les lacs eutrophes à végétation aquatique immergée et flottante.

La plaine inondable de la Dviete, dans le district de Jēkabpils, offre un autre phénomène naturel saisonnier. Elle protège des prairies régulièrement inondées à la confluence des rivières Dviete et Ilūkste avec la Daugava. Au printemps, la plaine sert chaque saison de halte à plusieurs milliers d’oies et de canards et compte parmi les zones ornithologiques les plus diversifiées et les plus riches en espèces de Lettonie.

Eau et activités saisonnières

La zone de loisirs du parc forestier de Jēkabpils et du réservoir de Radžu couvre 304,14 hectares. Elle comprend le site géologique protégé « Radžu akmens ». Le réservoir compte huit îles dolomitiques que l’on peut contourner en barque, en planche de SUP ou en pédalo. Depuis 2010, le Pavillon Bleu flotte chaque année sur la plage du réservoir de Radžu ; des sauveteurs y sont présents pendant la saison de baignade. Des pédalos, des bateaux et des planches de SUP sont proposés à la location sur la plage en saison, selon les disponibilités de l’exploitant. La pêche de loisir avec permis est organisée au lac Saukas.

Informations pratiques pour les visiteurs

Tadenava est le lieu de naissance de Rainis, au cœur d’une nature lettone préservée. Des visites guidées sont proposées en letton, en anglais et en russe, ainsi que des programmes scolaires et des activités liées à la nature pour les enfants. Un samedi par mois, des ateliers créatifs sont organisés pour les familles ; les programmes et les dates pouvant changer, il est conseillé de se renseigner avant la visite. À Viesīte, l’office de tourisme propose gratuitement des conseils et de la documentation sur les possibilités touristiques à Viesīte et dans le district de Jēkabpils. Cette offre comprend des cartes, des brochures touristiques et des visites guidées pour découvrir la ville.

Découvrez d’autres destinations : Jēkabpils, Vidsala, Dunava, Gulbenes Novads, Roja, Garkalnes Novads, Ilūkstes Novads, Ventspils.

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