Waterford : Greenway, littoral et patrimoine

Le Waterford Greenway et la Copper Coast Drive traversent Waterford de façons très différentes : l’un est un itinéraire réservé aux déplacements non motorisés entre Waterford City et Dungarvan, l’autre une route de Tramore à Dungarvan. Avec les sites historiques, les jardins et les paysages, ils offrent de bons repères pour choisir l’orientation de votre voyage.

Chemins et itinéraires à travers Waterford

Le Waterford Greenway est un itinéraire pédestre et cyclable de 46 kilomètres qui suit l’ancienne ligne de chemin de fer de la Great Southern and Western Railway. Onze ponts, trois viaducs et un tunnel de 400 mètres jalonnent son parcours. Pour planifier votre itinéraire, vous pouvez vous repérer à ses deux extrémités, Waterford City et Dungarvan ; il relie ces deux localités.

La Copper Coast Drive va de Tramore à Dungarvan. Elle offre un cadre différent du Greenway : ici, l’accent est mis sur un trajet entre les localités citées, tandis que là, il s’agit d’un itinéraire réservé aux déplacements non motorisés, à parcourir à pied ou à vélo. Pour organiser votre voyage, cette distinction est plus utile qu’une comparaison générale des deux itinéraires.

Saint Declan’s Way offre une autre perspective. Cet itinéraire de pèlerinage de 115 kilomètres relie Cashel, dans le comté de Tipperary, à Ardmore, dans le comté de Waterford. Ardmore peut ainsi être considérée comme l’aboutissement d’un long itinéraire de pèlerinage, tandis que l’Ardmore Cliff Walk met l’accent sur des thèmes propres au littoral et à l’histoire.

Littoral, montagnes et zones humides

Le Copper Coast UNESCO Global Geopark s’étend sur 25 kilomètres le long de la côte du comté de Waterford, de Fenor à Stradbally. Dunhill Castle est un géosite au sein du géoparc. On accède au château par un chemin herbeux depuis le parking situé à sa base. Dans le village côtier de Bunmahon, le Copper Coast Global Geopark Visitor Centre abrite une exposition consacrée au patrimoine minier et géologique.

À l’intérieur des terres, les Comeragh Mountains proposent des randonnées autour de lacs glaciaires, de falaises brumeuses et de hautes crêtes offrant de vastes vues sur le littoral. La zone marécageuse du Waterford Nature Park est centrée autour de la rivière St. John’s. Ses habitats comprennent des roselières, des marais d’eau douce, des prairies humides et des bois marécageux de saules. Les noms de lieux et de paysages renvoient ici à des thèmes distincts : le littoral et le géoparc d’un côté, les montagnes et les zones humides de l’autre.

L’Anne Valley Walk relie Dunhill au village côtier d’Annestown et traverse des zones humides et des bois. L’itinéraire est entièrement accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants. Sur l’Anne Valley Walk, vous pourrez observer des hérons, des martins-pêcheurs et des loutres.

Jardins et patrimoine

Mount Congreve House and Gardens se trouve à Kilmeaden, dans le comté de Waterford, et est présenté comme l’un des « Great Gardens of the World ». Le domaine comprend 70 acres de bois densément plantés, un jardin clos de quatre acres et 16 kilomètres de sentiers. Ces chiffres donnent trois indications différentes sur le lieu : la superficie boisée, le jardin clos et le réseau de sentiers. Le Tack Room restauré sert l’afternoon tea au milieu des jardins, des arbres, des oiseaux et de la faune ; les détails de l’offre peuvent varier.

Au centre de Tramore, les Lafcadio Hearn Japanese Gardens s’étendent sur 2,5 acres et surplombent la baie et la plage de Tramore. Ils racontent la vie de Hearn à travers des paysages et des formations rocheuses qui évoquent les cultures et les mythologies des lieux où il a vécu. À Tramore, l’accent est donc mis sur le récit biographique, tandis que la description de Mount Congreve souligne surtout l’étendue et les différentes parties du jardin.

À Waterford City, Reginald’s Tower, le plus ancien édifice urbain d’Irlande, accueille une exposition sur les origines vikings et le passé médiéval de Waterford. Le Waterford Treasures: Medieval Museum se trouve dans le Viking Triangle. On peut y voir les Cloth of Gold vestments, considérés comme la seule collection européenne entièrement conservée de vêtements liturgiques d’avant la Réforme. Ces deux lieux font ainsi découvrir des périodes différentes de l’histoire de Waterford.

Ardmore associe également sentier côtier et patrimoine. Depuis l’Ardmore Cliff Walk, on peut voir l’épave du « Samson » et deux tours de guet : l’une date de l’époque napoléonienne, l’autre, plus petite, de la Seconde Guerre mondiale. Le sentier passe aussi devant St. Declan’s Well, une tour ronde bien conservée et une cathédrale du XIIe siècle.

À Lismore, le Lismore Heritage Centre propose différents circuits guidés dans les rues, du lundi au vendredi. Si vous souhaitez en faire un, pensez à vérifier les horaires à l’avance. The Lismore Castle Experience est une visite en réalité virtuelle du château de Lismore, qui est une propriété privée.

Festivals et organisation du séjour

Le Blackwater Valley Opera Festival est le festival d’opéra estival d’Irlande ; il a lieu chaque année dans la vallée de la Blackwater, dans le comté de Waterford. Il associe opéra et musique classique à des expériences culinaires soigneusement sélectionnées dans des lieux historiques, notamment Lismore Castle et Dromore Yard. Le Comeraghs Wild Festival est une célébration annuelle de la nature, de la culture et de la communauté dans le comté de Waterford. Son programme comprend des aventures en plein air, des randonnées guidées, de la musique, des arts et des expériences culturelles.

Découvrez d’autres destinations : Dunmore East, Waterford, Dungarvan, Tramore, Cappoquin, Aird Mhór, Ballymacarbry, Woodstown, Lismore, Harrylock, Bunmahon, Rathgormack, Ringville.

Accéder à l’aperçu général du voyage : Munster.