À la découverte de Beaufort : manoir, artisanat de la laine et Gap of Dunloe

Beaufort associe un manoir indépendant, l’artisanat de la laine et l’itinéraire qui traverse la Gap of Dunloe. À proximité se trouvent également le château de Ballymalis et les pierres oghamiques de Dunloe. Le choix de la destination peut ainsi s’articuler autour de différents intérêts : les formes architecturales et l’histoire, la production de laine ou un parcours consacré à la randonnée et au vélo.

Architecture et histoire

Beaufort House est un manoir indépendant de deux étages, au plan en U. Au centre du rez-de-chaussée se trouve un portique prostyle tétrastyle. Ce terme technique décrit deux caractéristiques : « prostyle » désigne les colonnes disposées devant la façade, et « tétrastyle » une façade à quatre colonnes. Il permet de définir plus précisément la forme de la partie centrale du bâtiment, sans perdre de vue le plan de la maison.

Le château de Dunloe a été construit en 1215 par les Fitzgerald normands, comtes de Desmond. La forteresse servait à contrôler le passage sur la rivière en direction de la Gap of Dunloe. Cette fonction relie l’édifice à un lieu précis de l’histoire du paysage : le passage sur la rivière, sur la route menant à la Gap.

Le château de Ballymalis se trouve à proximité de Beaufort. Ce monument national appartenant à l’État est pris en charge par l’Office of Public Works et constitue un exemple typique de tour résidentielle irlandaise. Il permet de comparer deux types de bâtiments distincts : la tour résidentielle et le manoir indépendant de Beaufort House. Cette comparaison aide à distinguer les bâtiments historiques non seulement par leur nom, mais aussi par leur architecture.

Les pierres oghamiques de Dunloe se trouvent également à proximité. Le site comprend huit grandes pierres dressées portant des exemples d’écriture oghamique, la première forme d’écriture irlandaise. Sept de ces pierres ont été gravées aux Ve et VIe siècles. La chronologie des vestiges s’étend ainsi des premières pierres gravées jusqu’au château de Dunloe, construit en 1215.

Artisanat de la laine et paysage

Kerry Woollen Mills est une filature du XVIIe siècle située à Beaufort, qui produit depuis plus de 300 ans des étoffes et du fil à partir de laine fine. On y fabrique et vend également des étoffes et des vêtements en pure laine. La filature associe ainsi une longue histoire de production à la transformation de la laine et aux articles fabriqués dans cette matière. Son activité se distingue de celle des châteaux et des pierres gravées : l’accent est ici mis sur l’artisanat et la fabrication.

Tomies Wood compte parmi les plus anciennes forêts naturelles d’Irlande. Les jardins du château de Dunloe offrent une autre perspective sur les arbres et les arbustes : ils en abritent une variété exceptionnelle, avec des espèces rares ou même absentes ailleurs en Irlande. À Tomies Wood, c’est son statut de forêt naturelle ancienne qui importe ; dans les jardins, l’accent est mis sur la diversité et la rareté de certaines espèces.

La Gap of Dunloe et Kate Kearney’s Cottage

La route qui traverse la Gap of Dunloe relie Kate Kearney’s Cottage à Lord Brandon’s Cottage et mesure environ 11 kilomètres. Elle se parcourt à pied ou à vélo. L’état des routes et les règles d’accès peuvent changer ; vérifiez-les avant de planifier votre visite.

Kate Kearney’s Cottage propose des dîners et des plats de cuisine de bar. Le cottage abrite également une boutique d’artisanat qui propose un vaste choix de cadeaux et de produits locaux. Il accueille aussi des soirées de musique traditionnelle irlandaise. Les informations sur les plats, l’assortiment et le programme pouvant changer, vérifiez l’offre actuelle et les dates des événements à l’avance.

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